– А что это за странные значки? – кивнул Ларри: пластинка действительно была вся исписана. – Клинопись?
– М-м-м… – задумался Леон, вертя в руках необычную находку. – По-моему, здесь тоже нанесены орочьи руны. Вот только почерк отвратительный. Да и мелко очень… Давайте выйдем наружу – а то здесь как-то темновато.
Отряд покинул пещеру, и Леон, усевшись на подходящий камень, приступил к расшифровке надписей.
– Как интересно! Этот материал горюч – письмена выжжены, а не начертаны.
– А что гласит надпись?
– Наверное, молитва демонам, – предположил Маркус.
– Нет, – покачал головой Леон. – Я ещё не всё понял, но тут что-то вроде письма…
– Кому?
– Не знаю.
Маг вновь пробежал текст глазами, а затем чуть улыбнулся и удивлённо покачал головой.
– Думаю, этот тайник создали ещё во времена одной из войн с орками: похоже, кто-то из них призвал демонов.
– Так тут что-то о демонах?! – подался вперёд Ларри.
– Не совсем. Но надпись действительно весьма занятная. Вот послушайте.
И Леон начал зачитывать, на ходу переводя с орочьего языка:
«Извини, но я не могу больше ждать…»
– Ничего себе начало, верно? – хмыкнул изобретатель. – Но дальше ещё интереснее…
«Моя скромная персона почему-то удостоилась пристального внимания демонов. Сегодня ночью в окрестностях озера обнаружился шарду. Ты помнишь, наверное, этих отморозков – бывших прихвостней ныне покойного Карерона. От адского создания так несло злобой и холодом, что меня чуть не стошнило.
Хотя мои планы всегда отличались большой гибкостью, но пикничок на двоих с демоном в них никак не вписывался. Я по-быстрому собрала вещички и поспешила укрыться в заброшенных шахтах Перворождённых…»
– Ага, значит, я был прав: это всё-таки шахты! – удовлетворённо отметил Леон, после чего продолжил чтение:
«…В твёрдой уверенности, что этот урод сюда не сунется. Наивная дурочка… Демон обнаружил мою стоянку, выследил меня, а потом приступил к штурму моего укрытия. Проход там узкий…»
– Ну ничего себе – узкий! – Антоний, обернувшись, скептически посмотрел в сторону здоровенной дыры. – Сейчас эта фантазёрка ещё напишет, что демон не смог пролезть!
«…И плоскомордый урод разрывал его больше часа», – продолжил чтение Леон, – «попутно посылая в пещеру волны холода».
– Ледяной демон? – удивился Элиддин. – Они действительно очень опасны: такое создание может даже с десятком паладинов расправиться. Боюсь, что конец у письма будет не слишком весёлым…
«Не знаю, что хуже – зверский мороз, от которого даже воздух оседал на стены струйками изморози, а потолок начинал трескаться, или же не менее зверская ругань шарду. Демон подробно расписывал всё, что он со мной сделает, когда сцапает, а заодно подыскивал весьма живописные сравнения меня со всякой дрянью».
– Знакомо, – хмыкнул Элиддин.
«…Наконец, он процарапался-таки в шахту. Если честно, я до последнего надеялась, что шарду не рискнёт сунуться в гору, искажающую высшие энергии…»
– Искажающую? – нахмурился Маркус. – Что-то я не заметил там никаких искажений.
– Так ведь с тех пор, наверное, века прошли, – объяснил Леон. – Видимо, многое изменилось.
Маг перевернул табличку, мысленно прочёл первую строчку, после чего растерянно потёр переносицу:
– Нет, стиль изложения меня просто убивает: оркские жрецы не употребляли таких простонародных слов и конструкций. А дальше ещё хуже:
«…но он оказался совершенно безбашенным, начисто отвергая все мои попытки договориться».
