Молодым руководителям на местах Сталин нравился своей простотой в общении, стилем руководства, непосредственностью, доступностью. Он понимал, что на таких руководителей он должен будет опираться в недалеком будущем.
Эти качества выгодно отличали его от Зиновьева, Каменева и, особенно, Троцкого, чей «карательный поезд» или «поезд смерти» наводил ужас на фронтах. Поезд, сформированный в ночь с 7 на 8 августа 1918 года в Москве на Московско-Казанской железной дороге, состоял из 12 комфортабельных вагонов, которые тянули два паровоза, заправленные нефтью.
Состав охраняли и обслуживали 232 лично преданных Троцкому красноармейца. Это были молчаливые, физически крепкие, в основном евреи, латыши и эстонцы. Троцкий разместился в вагоне, ранее принадлежавшем министру путей сообщения царской России. Охранники были одеты с вызывающей роскошью.
Не постеснялся он нарядить их в гусарскую форму: красные рейтузы с золотыми лампасами Иркутского гусарского полка и синие доломаны с серебряным шитьем. Правда, скоро их нарядили в кожаные куртки терракотового цвета и такие же буденовки с нашитыми нарукавными знаками. Последние представляли собой нашивку из красной кожи в форме щита с вышитым золотистой канителью дымящим паровозом и надписью: «Р.С.Ф.С.Р. Предреввоенсовета Л. Троцкий».
Рядом с вагоном Троцкого располагался вагон начальника поезда Чикколини. В нем размещались члены Реввоенсовета и Ревтрибунала С.И. Гусев и П.Г. Смидович.
В поезде ехало 37 агитаторов, проводивших на остановках митинги и собрания. Но одного поезда Троцкому показалось недостаточно. По его приказу был организован еще один с двумя самолетами, одной грузовой полуторкой, шестью самокатами, тремя шоферами-мотоциклистами, цистерной с бензином и двумя грузовыми автомобилями. В этом поезде так же размещался оркестр из тридцати музыкантов и десять охранников.
Поезда по приказу Троцкого совершали объезд фронта, что напоминало в какой-то степени действия летучих заградотрядов. Поезда останавливались на станции, команда Троцкого пересаживалась в иномарки и с «помпой» появлялась на позициях. В распоряжении Предреввоенсовета было более десятка великолепных машин: два локомобиля, два «паккарда», один «лянч», один «непир», один «фиат», один грузовой «фиат», один грузовой «паккард» и один «пирс-арау». При поездах имелся автомобиль-цистерна и автомобиль-мастерская.
В поезде кроме канцелярии, типографии, телеграфа, радио, медпункта и бани, еще имелся вагон-сейф, предназначенный для подарков отличившимся красноармейцам. Подарками являлись, как правило, отобранные у богатых вещи. Самым ходовым подарком были часы, которые вручал Троцкий, как бы «свои», снимая их со своей руки и даря отличившемуся воину.
Троцкий впервые ввел понятие «красного террора» и сформулировал мысль о том, что «террор примет очень сильные формы, по примеру великих французских революционеров».
Он заверял, что «врагов будет ждать гильотина»… «Красный террор есть орудие, применяемое против обреченного на гибель класса, который не хочет погибать». Значит, по его понятию, этот класс надо ликвидировать физически. Он был буквально помешан на жестокости и следовал принципу полного игнорирования соображений гуманности, вплоть до применения древнеримской децимации – казни каждого десятого по жребию. Это была высшая мера дисциплинарных наказаний в римской армии.
