– Я сейчас, – сказал он и выскочил в коридор.
К сожалению, одинаковые мальчишки не объяснили Клаусу действительной причины паники, отделавшись фантастическим рассказом о таинственном существе, способном появиться где угодно и напасть. А уж каким боком в историю попал Сэр Коллоу, вообще оставалось загадкой. Хотя физиономии антропоморфов отдаленно напоминали Клаусу господина, он справедливо считал это случайностью.
– Улажено, – облегченно вздохнул Дэн, появившись на пороге гостиной. – Можешь отклеиваться от Эмьюз. У нас к тебе разговор имеется.
– Вот совпадение. – Клаус не спешил двигаться с места. – У меня к вам тоже.
– Замечательно! – Бэн поднялся на ноги. – Идем.
– Я свободен, моя Леди? – игнорируя шутов, спросил мальчишка.
Получив согласие, он поднялся и последовал за антропоморфами в мужскую часть общежития.
– Конора нет, – вслух рассуждал Дэн. – Поболтаем у нас.
– Да, без лишних ушей, – подхватил Бэн.
– Шпионский роман, не иначе, – ехидно вставил Клаус.
– Молчи, подследственный, – зашипели мальчишки. – Другим хулиганам незачем знать, что Шутники способны давать поблажки.
– Хулиганам? – нахмурился он.
– Топай. – Дэн с силой ткнул Клауса между лопаток.
– Еще раз так сделаешь, и карандаш сможешь держать только в зубах, если те уцелеют, – огрызнулся он.
А мгновение спустя мальчишки уже крепко вцепились друг дружке в воротники.
– Не ссорься со мной, профессор. – Дэн всем весом своего тела толкнул Клауса в стену. – Это плохо кончится.
– Для тебя, недоумок! – Он тряхнул противника.
– Парни, хватит! – попытался разнять Бэн.
– Ради Бога, братишка, не лезь, – попросил Дэн. – Наш носатый приятель не понимает главного. У Шутников свои методы.
Клаус и глазом не успел моргнуть, как оказался лицом к лицу с самим собой! Дубликат нахально улыбался и корчил рожи.
– Высокая степень морфности, профессор, – хихикнул он. – Теперь представь, какое подспорье для удачной пакости. Я же могу случайно прогуляться по людным местам без штанов. Прощай репутация.
– Это подло. – Клаус побледнел.
– Нет, это весело, – парировал тот.
– Тогда я убью тебя! – зарычал он.
– Если сам не помрешь от стыда. – Дэн вытянул шею и звонко поцеловал Клауса в нос.
– Никто не поверит, у тебя татуировка на пол морды, – усердно утираясь, бросил мальчишка.
– Проверим? У тебя такие длинные патлы, что спрятать ее не проблема, – продолжил издеваться стервец. – Кроме того, все будут смотреть несколько ниже. Ох, и охотниц найдется изучить такого «красавца» в анатомических подробностях, уму непостижимо!
Тут Бэн не выдержал: он схватил своего друга за ухо и оттащил от Клауса.
– Слов ты не понимаешь, – приговаривал Бэн. – Хватит. Решили же: по-хорошему.
– А пусть не задирается, – уперся Дэн.
– Достаточно взаимных угроз, – отрезал второй шут. – Идем, Клаус. Нам и правда есть, что обсудить.
Всю дорогу до комнаты мальчишек непримиримые противники таращились друг на друга волками. Клаус мысленно откручивал паршивцу голову, а Дэн подчеркнуто не возвращал себе прежний облик, хоть вся одежда нестерпимо жала.
– Садись, – предложил Бэн.
– Постою, пожалуй.
Обстановка практически ничем не отличалась от той, что была у девчонок до приезда новой соседки. Три кровати, тумбочки, стол со стульями, шкаф и ширма, – никакой видимой разницы.
– Лучше сядь, – повторил Бэн. – Разговор нам предстоит не особенно приятный. Ты ударил девочку, а наш кодекс чести требует наказывать подобные поступки.
