Тишина стояла такая, что капли, срываясь с многочисленных сосков, оглушительно громко бились о дно металлического корыта. Чинарик стоял вальяжно. Он демонстрировал улыбкой, что ему черт не брат, но губы при этом подрагивали. Сбить его с ног не составляло труда, а вот Кабана ударом не свалить. Тот весил килограммов сто и себя просто так побить явно не позволит… Их было больше. Все глядели на Картавого, пытаясь угадать, в чем же его превосходство, что он так нагло демонстрирует, а может просто берет на понт? Их глаза мяли его бицепсы, щупали плечи и пытались мысленно завалить.
Вдруг отворилась дверь, и скрипучий голос произнес:
– Вот, Чинарь, и пришла тебе хана.
Чинарик и Кабан повернули головы – этого было делать нельзя. Картавый тут же ударил носком тяжелого ботинка по опорной ноге Чинарика. Тот, охнув, осел, а Картавый уже схватил мизинец левой руки Кабана, с хрустом выворачивая его. Все ошеломленно застыли. Кабан в бешенстве замахнулся, но понял: со сломанным пальцем он ничего сделать не сможет, и бешено сверкая глазами, выругался. Цыган мгновенно прочувствовал обстановку и весело осведомился:
– Может, кто еще хочет?
Никто больше ничего не хотел. Дело было сделано.
– Отбой ведь был? – спросил Картавый. – Давайте по кроватям!
Васька Барахло вдруг изо всех сил ударил кулаком Чинарика в челюсть, тот рухнул на пол:
– Кому сказали – расходиться! – Голос Васьки звенел от радости.
Чинарик поднялся и, испуганно обернувшись, попятился к двери – он оставался всего лишь шестеркой. Злобно ругаясь. Кабан вышел следом. За ним заторопились и остальные. Последним плелся Опарыш. Косой, хорошо махнув ногой, ударил его в толстый зад. Опарыш, хрюкнув, мигом пролетел дверь. Все весело рассмеялись.
– Ну, спасибо! – Люкша шумно выдохнул. – А то этот Чинарик все нервы мне измотал!
Люкша был среднего роста и в годах, голова изрядно поседела, цвет лица говорил о тяжелой болезни.
– Ну ладно, ребята, давайте расходиться, поговорим завтра! – предложил Картавый.
Все шумно попрощались.
– Подожди! – Картавый остановил Люкшу. – Говорят, выходишь?
– Завтра! Помирать отпускают.
– Друга бы навестить надо, – Картавый вздохнул, – если сможешь.
Люкша тяжело и с надрывом закашлял. Картавый, глядя в измученное лицо пожилого человека, подумал:
–В санаторий бы ему, хотя, наверное, уже поздно.
– Где друг-то? – с трудом выдавил Люкша?
– В Челябинске.
– Мне через Челябинск ехать – остановлюсь. Что передать?
Картавый объяснил, как найти Емелю и что тому передать.
– Так Емелю я знаю, а что жив еще?
– А почему он должен умереть?
– Так ему Меченый пару лет тому назад почки отбил.
– Я не в курсе. А кто такой Меченый?
– Из молодых да ранних. Родимое пятно у него на правой щеке, прямо под глазом начинается и до самой шеи.
– Как бы его найти.
–Да на свободе он давно, где теперь обитает никто не знает.
–Ну, ладно, заскочи пожалуйста.
–Понятно, – протянул Люкша. – Ты не беспокойся, сделаю лучшим образом.
–Как же в лагере такой беспредел оказался?
– На правильном ходу зона была раньше – такая братва! Богатый заказ на лес пришел – нагнали мужиков. Отьяву по крытым разпасовали. Пацаны на меня зону оставили, а меня почти сразу в больницу, в тюремный блок – два литра гноя из легких выкачали. Вернулся, а здесь уже бакланы. Спасибо тебе.
Люкша открыл кран и принялся пить, а Картавый вышел из умывальника и прошел в барак. Когда он опрокинулся на нары, сердце засаднило.
