Правда, вскоре он немного забыл о нас – леди Орнелла родила мальчишек Лейта и Эгле, и, к величайшей радости отца, мальчишки пошли в него – огромным резервом и склонностью к магии огня.
Прошло незамеченным мое поступление в университет Ксанти. Отец узнал это, только когда я уже сдала экзамены. Он бушевал, сыпал проклятиями, но ничего не мог поделать. Я была зачислена, это было подтверждено магическим соглашением, а клятвы в нашем мире магам нарушать нельзя.
– Люций, не кричи, она же девушка, – успокоила тогда супруга леди Орнелла, – как знать, может месяцок поживет в общежитии, передумает. Да и как ты считаешь, долго ли она продержится с ее-то способностями?
Отец выразил мне глубочайшую поддержку и заявил облегченно и уверенно:
– Вылетит на первой же сессии с ее-то резервом. И ты права, дорогая. То, что поступила – добавит пару баллов к престижу как невесты. Ладно, Клэр, учись, пока не выгонят.
Я радостно кивнула.
Мой план был прост и надежен, а главное невероятно легок в исполнении – доучится до пятого курса, попасть по рекомендации в корпус Корте и заключить с ними магический контракт, который даже один из пяти лордов не сможет разрушить.
Казалось бы, что могло пойти не так?
Я не беспокоилась относительно своих способностей, рассчитывая брать упорством. И брала ведь! У меня даже по физподготовке была десятка, хотя девушкам выше семерки не ставили. Я сдала на первом курсе базовые зачеты по стихиям, свету и тьме, артефактам – всему. Да, после каких-то неделю отлеживалась. Но делать больше своих возможностей – это был единственный путь.
Чего я не ждала, так это откровенной подлости. Отец платил за нас с сестрой, и если я ко второму курсу заслужила повышенную стипендию, то пансион и лекарей Алисии оплачивал полностью он. Лорд Бланка мог все: например, сбагрить немую дочь в убогий хоспис или попросту повторить несчастный случай с пожаром. О чем мне временами и напоминал.
Никакие уговоры и доводы с моей стороны не заставят его отменить помолвку. Единственное, что на время отложит помолвку и даст мне доучиться: если отец или леди Орнелла сочтут что жених не подходит для Великого Дома Бланка. Например, Блум публично поведет себя недостойно. Отец никогда не станет подпускать к себе такого человека. Пока он найдет кого-то достаточно выгодного и достойного в своем понимании, я постараюсь закончить универ.
С этими мыслями я и заявилась посреди ночи в библиотеку, для того, чтобы призвать демона, который должен был свести с ума лорда Хоука Сторранга Блума.
2. Сначала надо встать
Клэр, ночь, библиотека
Найтен наконец понял, что кричать на меня бесполезно и успокоился.
– Почему не встаешь, Бланка?
Отвечать сил не было. Я вдыхала лунный свет в попытке хоть немного пополнить резерв. Парень сел рядом, заставив чувствовать ветер от взмахов черных крыльев. Взял мою руку, наплевав на неловкую попытку вырваться. Уверенно задрал мой рукав и присвистнул от браслета, который разве что в отрицательную шкалу не ушел. Только сейчас я заметила, что пятикурсник без студенческого браслета. Где-то по коридору раздались шаги смотрителя, Найтен услышал их так же, как и я.
– Что с тобой не так, Светлая? – прошептал он. Затем сосредоточенно прикрыл глаза, и ко мне хлынула сила. Вокруг Найтена ее было столько, что восстановление моего резерва выглядело как наполнение наперстка из водопада.
– А теперь давай, мелкая, создавай иллюзию заново.
