С сухонького личика на Юлю смотрели по-детски беззаботные голубые глаза. Насчет слабоумия соседка точно не преувеличивала, оставлять такую старушку одну ни в коем случае нельзя. Продажа квартиры еще не худший вариант – такая могла и взрыв устроить, если в доме газовая плита стоит.
– Беседуйте, а я пока пойду к себе, поищу, чем бы ее покормить, – сообщила соседка.
Юля согласно кивнула, хотя уже предчувствовала, что серьезного результата не будет.
– Вы ко мне? – спросила Матвеевна.
– Да. – Юля подошла ближе, но сесть на тряпки не решилась, очень уж грязными они выглядели. – Я бы хотела спросить о вашей дочери…
– Дочери? – Матвеевна нахмурилась, но буквально на секунду, после чего опять заулыбалась. – Да, у меня есть дочь. Галочка. Замечательная девочка! Она со мной всю жизнь была! Так уж повелось: я и она. Я сама так хотела, чтобы мы всегда были вместе, чтобы она меня никогда не оставляла.
– Скажите, а где сейчас ваша дочь?
Этот вопрос еще больше озадачил старушку. С одной стороны, она была абсолютно уверена, что знает о дочери все. С другой – краткосрочная память явно не работала вообще.
Юля решила упростить ей задачу:
– Ваша дочь ушла?
– Да… Да, она ушла. – Старушка обрадовалась подсказке. – Погулять, должно быть. Она предупредила меня, что уходит.
– Куда?
– Не помню. Она что-то еще говорила… Я ничего уже не помню. Старая стала, должно быть!
И она рассмеялась этому, как нелепой шутке.
– А Галя одна уехала или с кем-то? Она не говорила?
– Не помню… Но раньше она никогда не уезжала с кем-то. Только одна. Или со мной.
Ну почему эта Галя не могла оставить записку, в конце концов?! Знала же, что на мать надежды мало!
Хотя… Может, она и оставила. В квартире, где сейчас живут совершенно другие люди.
Юля попыталась подойти с другой стороны:
– У вас были внуки?
– Внуки? Нет, внуков не было. Только дочка. Любимая. Галочка.
– А почему у Гали не было детей? У нее были проблемы со здоровьем?
– Нет, что вы, – замахала руками Матвеевна. Тяжелый запах в воздухе усилился, пошел волнами. – Галя всегда была очень здоровой, никаких проблем. А что деток не родила… так не сложилось просто! Не судьба, видать.
Юле очень хотелось вернуться обратно на улицу, на свежий воздух. Старушка вряд ли скажет что-то важное, а находиться здесь и дальше – слишком большое испытание.
Тут как раз на лестнице послышались шаги – спускалась пожилая дама. Без собачки, зато с жестяной миской супа. Юля не удивилась бы, узнав, что большую часть времени миской пользуется ее питомица.
Столовых приборов соседка не принесла, но Матвеевна в них и не нуждалась. Взяв в руки миску, она начала пить через край, периодически роняя макароны на растянутый свитер.
– Очень жалко человека, – покачала головой соседка. – А ведь когда-то была такая замечательная женщина! Узнали что-нибудь про Галку?
– Ничего, – признала Юля. – Похоже, она действительно ничего не помнит.
– Я же вам говорила. Давайте я вас провожу.
Идти тут было шагов пять, словом, провожать не было необходимости. Скорее всего, соседке просто нужен был повод отойти от чавкающей Матвеевны. Воспользовавшись случаем, Юля решила кое-что уточнить:
– А у Гали не было детей? Кого-то, к кому можно было бы обратиться?
Матвеевна четко дала понять, что внуков у нее нет. Но кто сказал, что это правда, а не версия из больного воображения?
Соседка разочаровала:
– Нет, никого не было. Если уж на то пошло, в этом единственное достойное оправдание для Галки!
