Станция 81°44'. Триумф и трагедия полярной экспедиции лейтенанта Адольфа Грили - страница 21

Первый День благодарения[11] выдался в форте Конгер воистину памятным. После почти безвылазного пребывания там все последние недели Грили устроил своим людям целую серию гонок, состязаний и соревнований. В той или иной роли – соперников, судей или тренеров – в них приняли участие все без исключения. Проходившие весь часовой день под переменчивой, но не угасающей иллюминацией озарявших небо одно за другим переливчатых волн и потоков северного сияния мужчины состязались в беге на снегоступах и без, гонках на санных упряжках и, под занавес, в стрельбе. Дистанция забега на снегоступах составляла 400 ярдов, и, хотя на первой сотне лидерство с большим отрывом захватил рядовой Генри, он со своим весом за 200 фунтов был слишком грузным для вчетверо более длинного забега, и вскоре его с лёгкостью обошёл сержант Брэйнард, который в итоге и пересёк финишную черту первым, оставив чуть позади наседавших ему на пятки сержантов Ралстона и Гардинера.

Йенс и Фред впрягли в свои нарты по семь лаек каждый и устроили между собой гонку вдоль берега до острова Датч и обратно к форту, и на этой дистанции общей длиной около 4 миль уверенную победу одержал оказавшийся явно более сноровистым каюром Фред. Первый спринтерский забег на сто ярдов победителя не выявил, и трое пришедших к финишу голова к голове участников вышли на повторный, сил на который осталось больше у рядового Эллиса. На десерт Грили приготовил весьма оригинальное состязание по стрельбе: мишень была помещена внутри подсвеченного изнутри свечами ящика на расстоянии 25 ярдов от линии огня. Йенс и сержант Кросс отстрелялись очень хорошо, но затем всех потряс рядовой Генри, выбивший 15 из 15. Он и был объявлен бесспорным победителем. На этом игры закончились, и все вернулись внутрь на праздничный ужин.