– Он передает привет и советует не слушать его внучку, потому что я все преувеличиваю, – вздохнула Стефания. – Не зли меня, Ржавый. – Она обернулась к Мэллори: – Ну, как прошло?
– Ожидаемо, – ответила Мэллори. Глаза Стефании округлились – поначалу Мэллори думала, что так она выражает удивление, но позже поняла, что у гнейсов это индикатор заинтересованности. – Рен не стал меня слушать и нагрубил, а потом Вечность послала меня за Ксаном. Может, хоть его они выслушают.
– Ты не хочешь быть среди людей, потому что рядом с тобой они начинают друг друга убивать?
– Ну… не в таких масштабах, но да, – ответила Мэллори. – Если Вечность откроется для землян, с ними что-то случится. Я не хочу, чтобы из-за меня снова начали умирать люди. – Она кое-как вскарабкалась на соседнее кресло и почти пожалела об этом.
– Ты думаешь, что ты в этом виновата, – задумчиво произнесла Стефания. – Я не знала.
– А кто еще? – огрызнулась Мэллори. – Это же я притягиваю убийства.
– А военные хотят забрать Ксана против его воли, правильно?
– Ну да, наверное. Он этого боится.
– Зря, – сказала Стефания. – Ему ничего не грозит. Никто не сможет его увезти.
– Думаешь, станция его защитит?
– Разумеется, – сказала Стефания. – Но меня волнуешь ты. И те, кого ты хочешь убить.
– Никого я не хочу убить!
– Но ты сказала, что это ты виновата…
Мэллори застонала и уткнулась лицом в ладони.
– Да не в этом смысле. Ладно, забудь. Никого я не убиваю, я просто боюсь, что рядом со мной убьют кого-то другого.
– Вечность об этом знает. Ты боишься, что она не защитит новых людей? – спросила Стефания. – Я не помню, чтобы она хоть раз нарушила обещание.
– Станции я доверяю, Рену – нет. Он не скрывает свою нелюбовь к людям. Мне кажется, он только рад будет отделаться от нас с Ксаном. И от Адриана тоже, хотя тут его можно понять. Не представляю, почему станция нас пустила, раз он нас терпеть не может.
– Не люблю Рена, – низко пророкотала Стефания.
– Почему? – спросила Мэллори.
Какое-то время Стефания молчала и только гудела. Мэллори не знала, подбирает она слова или просто готовится к монологу.
– Слишком влиятельный, – наконец сказала она. – И жестокий. Ведет себя вежливо, только когда ему что-нибудь нужно, и при этом становится подобострастным до омерзения. Он… плохо со мной обошелся.
– Как с таким придурком связалась такая добрая станция? – спросила Мэллори.
Стефания перевела взгляд на панель управления.
– Симбиотические отношения не так просты, как кажется. Рен не способен напрямую перечить станции, но он может с ней не соглашаться и высказывать свое недовольство, если ее желания не совпадают с его. Как и супруги, симбионты не всегда согласны друг с другом. Но это неважно. Вечность вас защитит. Верь ей, а не Рену.
Мэллори вздохнула и откинулась на прохладную спинку кресла.
– Не знаю. Мне страшно здесь оставаться.
– И что ты от меня хочешь? – спросила Стефания. В ее голосе не было сарказма, обычно присущего фразе. Гнейсы были весьма прямодушными созданиями, но Стефания никому не грубила.
– Не знаю. Утром я хотела сбежать, а теперь не знаю куда, даже если была бы возможность. Я думала попросить тебя отвезти меня на твою родную планету, но ты сказала, что нам там не выжить, и… – она вяло обвела рукой корабль, – я вдруг поняла, что практически ничего не знаю про ваш народ.
– Я не могу тебя увезти, – сказала Стефания.
– Не можешь или не хочешь? – спросила Мэллори.
