– Сомневаюсь, что ты перестала писать по собственной воле, учитывая, сколько ты зарабатывала, – сказал он.
– Ты во всем сомневаешься, Адриан, – ответила она.
– Признай, это бред уровня моего беззубого дедушки, – сказал он, подбирая и пролистывая книгу. – А он твердил, что наполовину исландец.
– Последнюю книгу было сложно писать. Пришлось менять много деталей, иначе они указали бы на меня, – сказала она. – А последнее убийство произошло прямо перед моим отлетом. Я не успела его раскрыть.
Она не стала уточнять детали. Адриан не догадывался о существовании Ксана, и она бы предпочла, чтобы так и оставалось.
– Как тебе удалось получить здесь убежище? – спросил он. Он спрашивал это и раньше, но только в приступе гнева, и она отказывалась говорить.
– Услышала, что гнейсы облюбовали горы Теннесси за их древность, и поехала в Эшвилл дожидаться инопланетных туристов. Нашла их, когда они пытались записаться на экскурсию по поместью Билтмор, но сотрудники боялись, что они что-нибудь раздавят, и не пустили их. Они в итоге все равно облетели территорию на корабле и всех жутко напугали, ну да ладно. Я знала, что они меня поймут, и попросила передать послание Вечности. Я заранее написала текст, так что зачитала его вслух, они переписали, и я осталась ждать на Земле. Несколько дней спустя Вечность прислала за мной корабль.
Он уставился на нее:
– Совсем свихнулась?! Ты же не знала, что они напишут! Вдруг они бы сказали, что ты отдаешь себя в рабство или соглашаешься на вскрытие? Да они могли бы забрать тебя на корабль и увезти черт знает куда просто ради веселья!
– Но не увезли же, – ответила Мэллори. – Не знаю, тогда это показалось хорошей идеей.
– Безумной, – кисло поправил он. – Лучше скажи, чем последнее убийство так отличалось? Почему ты не захотела его раскрывать?
– Потому что это не моя работа, – резко сказала она. – Копы об этом позаботились. Мне никто не платил и даже не упоминал мое имя, и мне это надоело. Я не хотела писать очередную книгу. А в этот раз дело дошло до Госбюро и военных.
Она закусила губу. Не стоило ей говорить про военных.
Эту оговорку Ариан заметил.
– Зачем понадобилось столько служб? – спросил он, наклоняясь ближе.
– На убийство приехали копы, – сказала Мэллори, поднимая один палец. – Оно произошло на территории военной базы, так что вмешались военные, – она подняла второй, – а Госбюро приехало из-за меня. Хотели убедиться, что это не моих рук дело.
– Но ты не раскрыла убийство? – дождавшись, пока она закончит, спросил Адриан.
Мэллори раздраженно посмотрела на него:
– Я помогла полиции, нашла сообщницу и оружие убийства, но в то время я просто хотела сбежать с планеты.
– И ты уехала, не дождавшись новостей? – уточнил он. – Были подозреваемые? Кого-нибудь поймали?
– Не знаю, я больше не на Земле, новости не читаю, – заметила она. Разговор становился все более и более неприятным. Но она знала, что может заинтересовать его и сбить со следа Ксана. – Еще там была шифровка, которую я так и не разгадала. Убийство было в доме военного, и я нашла на холодильнике странный список. Решила, что это может оказаться уликой, сообщила агенту и выкинула из головы. Военные не любят, когда гражданские лезут в их дела.
Адриан завороженно смотрел на нее:
– Почему ты решила, что это шифровка?
– Список покупок был очень уж необычным. Две пачки масла, одна шина, семь бутылок молока, три с половиной грамма урана и все в этом духе. Наверное, рецепт какого-то вещества. Но я знаю военных – им достаточно того, что ты видел шифровку, даже если не смог ее прочитать.
