Ещё одной чертой столицы было расположение города как бы на наклонной плоскости. В самом низу, за воротами, находились бедные районы. Чем выше ты поднимался, тем богаче становились люди вокруг, тем больше проглядывали из-за углов бордели, различные магазины, именитые оружейные лавки и трактиры. В северной части города находились магические фабрики, в которых создавалось всё снаряжение для армии – частным предприятиям там места не было.
На юге, примерно посередине "лестницы", устроился средний класс. Их район соединялся с бедным, поэтому многие живущие в последнем тайно мечтали о переезде хотя бы на соседнюю улицу, поближе к деньгам. Кстати о них.
Золото здесь решало буквально всё. Ты убил человека? Будь хорошим дядей, займись благотворительностью и отяжели кошельки поймавших тебя стражей на энное количество монет. Ты занимался запрещённой чёрной магией? Иди к Инквизитору города, да и проведи анонимный перевод из своего банка на пару миллионов в пользу Церкви. И так с любым деянием. Поэтому в первую очередь нам следовало найти достойный способ заработать солидную сумму.
На западе, рядом с дворцом, стояло огромное здание Академии – издали оно было даже больше хором властителя Асцаин. Учебное заведение вмещало в себя полторы тысячи учеников единовременно, и ещё столько же – в магических пространственных карманах – как копии обычной аудитории, только в отдельном пространстве. Таким образом в одном помещении могло заниматься сразу две группы. Весьма удобная штука.
Что ж. Сейчас мы только прошли проверку у стражи возле ворот – весьма щепетильную, судя по тому, как они смотрели на Лифу. Верно, эффект эликсира с неё спал, а потому принцесса предстала перед воинами в полной своей красе. Узнали, да, но слова не сказали. Я помню про приказ, так что ничего особого произойти с нами не должно. Ну, а если произойдёт…
Мне потребуется всего секунда на то, чтобы сорвать все десять уровней печати и сжечь всю столицу дотла.
– Вот это… Красотища-а-а! – протянула Тсу. – Такой поразительный город!
– Сейчас вокруг нас бедный район, он же торговый, – пожал я плечами. – Пока что нечему удивляться.
– Ого! А ты уже бывал в столице, Итан? – поинтересовалась Лифа. – Кажется, что ты знаешь его даже лучше, чем я!
– Не говори глупостей, – хмыкнул я. – Как кузнец, я проходил практику у знакомого моего дяди. Сейчас он уже преставился, так что даже не думай смотреть на меня с каким-то подозрением.
– Даже и не думала. Хм!
То-то же.
Крис, до этого молчавший, вдруг улыбнулся своим мыслям.
– Да всё нормально, ребята. Мы наконец-то добрались! Осталось только сдать вступительный экзамен, а уж дальше мы как-нибудь да справимся, я уверен!
– Верно, господин Герой. Мы и так пережили много всего, – поддержала его Тсу.
– Крис, а, Крис! А давай я тебе покажу лавку со сладостями! – подёргала парня за рукав Лифа. – Она на всё королевство знаменита!
– Оу… Итан? – одним словом спросил у меня разрешения Крис.
– Чего ты на меня так смотришь? – кашлянул я. – Как закончите, остановитесь в гостинице "Пьяный Бык", она как раз около Академии. Мне тоже нужно по делам, а вы пока осмотритесь.
– Ну… Ты не хочешь с нами? – сделал парень последнюю попытку.
Я аж замер, внимательно посмотрев на Криса. С чего такое рвение? Я тебя отпускаю с двумя девушками погулять, практически на свидание, а ты противишься? Не порядок, ох, не порядок.
