– Делов-то, – усмехнулся бард, провожая взглядом удаляющуюся машину.
– Быстро ты его уговорил, – улыбнулся Валдис.
– Что поделать? Хорош, как всегда, – бард ослабил пояс на пузе. – Дело сделано. Может, еще прогуляемся? Денек хороший такой!
– Пройдемся, – согласился Валдис. – Я помню, тут был парк. Идти недалеко, если прямой дорогой в Верхний город.
– Парк? Тот самый знаменитый Нейверский парк? Конечно, пойдем, раз неподалеку!
До парка неподалеку идти оказалось всего час пешком, к тому же дорога вела на подъем, потому этот час дорого стоил барду. К тому моменту, когда Есень получил возможность воочию увидеть самое красивое место в столице, ему было уже не до прекрасного: бедняга обливался потом и хватался за грудь, мучаясь одышкой.
– Сесть… Боги милостивые, где тут хоть одна лавка!?…
– Беседки находятся в яблоневом саду, – Валдис, хотя ему было и жаль толстяка, не мог сдержать улыбки.
– Еще куда-то идти?… – казалось, Есень сейчас заплачет. Он оперся спиной о ближайшее дерево и съехал на траву. – Я не смогу!
– Сможешь! Поднимайся, – воин протянул ему здоровую руку и помог встать, улыбаясь. – Оно того стоит.
– Не верю… – прокряхтел бард.
– Мраморные фонтаны, белые беседки, фонари – все как на картинках, пойдем!
– Эх…
Поддерживая барда плечом, воин повел его в сторону сада. Вскоре они оказалась на лужайке посреди плодоносных деревьев. Вокруг огромного белого фонтана были разбросаны белоснежные беседки с ажурными крышами. Везде вокруг ходили люди, отдыхающие после работы: молодые пары, семьи с детьми, степенные старички. Все хорошо одетые, холеные, веселые, в преддверии выходных дней. Совсем не так, как в Железном нагорье.
– Спокойно здесь, – сказал воин.
– И прохладно… – блаженно прокряхтел Есень, откидываясь на спинку белой скамейки.
Они сидели и наслаждались видом жизни, мирно текущей мимо, когда рядом прошел невысокий мужчина с тростью. Он бросил косой взгляд на Валдиса, прошел еще немного, а потом вдруг остановился, развернулся и подошел к сидящим.
– Валдис? – спросил он, вопросительно глядя на военного. – Это правда ты!?
– Якоб!?
Валдис поднялся и подошел к мужчине, они пожали руки, смотря друг на друга во все глаза.
– Вот дела! Я думал, тебя уже похоронили!
– Жив-здоров, – улыбнулся Валдис старом приятелю. – Знакомься, это Есень. Есень – Якоб.
– Бард, – заметил толстяк, улыбнувшись незнакомцу. – Я еще посижу, с вашего позволения.
– Тайный сыск, – кивнул мужчина. – Так какими судьбами в столице? – он обернулся к Валдису.
– Во дворце живет лекарь, говорят, он творит настоящие чудеса, – Валдис кивнул на свою руку.
– Так тебя направили к… нему? – Якоб нахмурился.
– Что-то не так?
– Боюсь, что сейчас к нему не попасть. Он исчез два месяца назад, какое-то время его искали, но потом свыше отдали особый указ, чтобы мы даже имя его забыли. Сам понимаешь, что это значит: можно считать его мертвым.
– Может, ты знаешь другого лекаря?
– Знаю нескольких хороших, но равных ему нет в этом мире – я уверен, – вздохнул Якоб. – Мне жаль, что пришлось сообщить тебе эти новости. Что будешь делать?
– Судя по всему, задержусь здесь дольше, чем планировал, – вздохнул Валдис. -Найду на время работу.
Есень с изумлением наблюдал за тем, как стойко воин перенес известие о том, что его последняя надежда исчезла. Можно подумать, Якоб сообщил ему о закрытии любимого кафе, а не о том, что Валдис потерял последний шанс не остаться на всю жизнь калекой.
