– Свободен? – спросил тот.
Таксист утвердительно кивнул и спросил:
– Куда вам?
– В Квартал Ветеранов.
Таксист даже брови поднял, настолько он удивился.
– Парень, – довольно миролюбиво поинтересовался он, – ты свою рожу то видел? Знаешь, что там с тобой сделают?
– Догадываюсь, – хмыкнул Рико, – но мне туда надо. А впрочем… Может, подскажешь, где можно прикупить приличный скаф за небольшие деньги, и оружие? Но мне нужно что-то нормальное, а не пукалки, что в карманах носят.
Таксист задумался ненадолго.
– Нет, – наконец, изрек он, – все-таки в Квартал Ветеранов тебе надо.
– Ну, вот видишь, – кивнул Рико, – куда именно, знаешь?
– Знаю, – ответил таксист, – к Сержу тебе надо.
– К кому?
– К Сержу.
– Серж ‒ это что? Имя, звание, название магазина?
– Да черт его знает! Лавку держит. Все его Сержем зовут, а звание это или имя – я без понятия. Да и какая разница?
– Никакой, – пожал плечами Рико, – лишь бы товар нужный был.
– Да есть у него все, – уверенно ответил таксист, – прыгай, отвезу…
Таксист, едва только успел Рико сесть, закрыл пассажирскую дверь и запустил машину. До Рико тут же донеслось тихое гудение – признак, что гравиприводы включились и такси готово к полету.
Гравилет начал медленно подниматься вверх, на ходу разворачиваясь. Когда морда машины была направлена в нужную сторону, а высота набрана, таксист уверенно направил такси вперед.
Несколько минут они лавировали между зданиями, облетая наиболее проблемные, забитые места, где от других гравилетов было не протолкнуться.
Похоже, вот и настал тот самый «час пик»: буквально везде ‒ и вверху, и внизу Рико видел множество летающих машин, водители которых куда-то спешили.
Трафик здесь был просто бешеный, и Рико искренне недоумевал, как таксист здесь летает, и ни в кого еще не врезался.
Впрочем, все это лишь вопрос привычки, и только для таких, как Рико, непривыкших к подобному, все казалось крайне сложным…
И, тем не менее, сердце не раз екнуло, когда таксист закладывал очередной крутой вираж или лихо лавировал в плотном трафике, обходя другие гравилеты слева и справа, снизу и сверху, при этом, нисколько не снижая скорости.
Под конец Рико даже начал получать удовольствие от такого вождения. Все же, стоит признать, насколько бы таксист ни лихачил, а оказался он профессионалом своего дела и, как бы Рико ни казалось, нигде не рисковал, вел свой аппарат уверено.
Однако путешествие закончилось – сначала гравилет, обойдя огромнейшее здание, выскочил из плотного потока, полетел по довольно тихой «дороге», где и встречных, и идущих тем же курсом машин было гораздо меньше, а затем и вовсе такси начало опускаться, снижать скорость, пока полностью не зависло в воздухе.
Далее таксист плавно посадил на землю свою машину.
– С вас 60 кредов, – объявил он.
– Не вопрос, – Рико перевел сотню, – это на чай. Круто водишь!
– Спасибо! – ухмыльнулся таксист. – Ты надолго? Может, подождать?
– Ну…по идее ненадолго, но… Я планирую прикупить кое-чего…громоздкое.
– Не проблема – у меня выдвижная платформа имеется. Что бы там ни было – влезет! Если ты, конечно, не корабль прикупить собрался.
– Не корабль, – усмехнулся Рико, – и раз есть платформа, то отлично. Тогда, если можешь, подожди. Я тебе простой оплачу.
– Сотка час, учти! – предупредил таксист.
– Да не проблема, – кивнул Рико, – держи сразу еще сотку.
– Да не надо пока…
– Нормально.
Рико перевел еще сотню кредитов и вышел из такси.
