***
Три часа или даже больше Рико, как мог, боролся со сном. Если честно – последние сутки его тоже вымотали, но он хоть периодически и клевал носом, все равно держался.
Ближе к шести утра по времени корабля на мостике появился Юджин.
– Ну что, все нормально? – спросил он.
– Да. А что вообще могло быть ненормально? – буркнул Рико.
– Тьфу ты! Ты ведь гавкнуть должен был!
– Иди в задницу! – бросил Рико.
– Туда и летим! – хохотнул Юджин, садясь в кресло.
– Кстати, – оживился Рико, – а куда вообще летим?
– Ты ведь весь разговор услышал, чего спрашиваешь?
– Если честно, то не весь, – признался Рико, – по губам то я читать умею, но далеко не так хорошо, как хотелось бы.
– Ах ты, хитрый сукин сын! – рассмеялся Юджин, а затем посерьезнел. – Ладно, слушай. Есть планетка, которая раньше принадлежала «Арматеху».
– «Арматеху»? Но ведь их штаб-квартиру…
– Да-да…чужие к черту разнесли. Все так. Короче, планету выкупили «Мэн-Тел»…
– «Мэн-Тел»? Черт, Юджин! Если нас поймают…
– Да заткнись ты! – шикнул Юджин. – Вот ведь угораздило меня с тобой, молокососом, связаться! Только услышал «Мэн-Тел» ‒ уже в штаны наложил!
– Да они ведь…
– Плевал я на них! – вновь перебил юного помощника Юджин. – Короче, на планете сейчас только автоматический аванпост. Сраные роботы, проще говоря. Так что мы спокойно прилетим, сядем в нужной точке, накопаем руды, сколько нам влезет в корабль, и тихо свалим. Понял?
– Понял, – кивнул Рико.
– Ну вот, а ты уже в штаны наложил…
Юджин было поднялся из кресла, но Рико его остановил.
– Юджин! Пять минут. Мне в жилой отсек надо сгонять…
– А еще час не выдержишь? – проворчал Юджин. – Там я тебя подменю, и ты можешь катиться, куда хочешь. Но сейчас мне еще кофейку бы выпить, а то глаза слипаются…
– Мне пять минут, и потом еще хоть два часа смогу тут продежурить! – взмолился Рико.
– Ладно уж…беги!
Рико тут же вскочил и бросился к выходу с мостика.
Отсутствовал он действительно не больше пяти минут, а затем появился с блаженной улыбкой на лице, уселся в свое кресло и принялся доставать из карманов упаковки с едой – все те же гамбургеры, банку содовой, чипсы.
– Будешь? – поинтересовался он у Юджина.
– Давай!
Юджин ловко поймал гамбургер, который ему бросил Рико, однако, только взглянув на упаковку, отбросил его от себя, будто это и не еда была, а отрава.
– Фу, гадость…
– Да ты чего? – возмутился Рико с уже набитым ртом. – Вкуснятина! Ну уж точно лучше синт-жратвы…
– Это Б-117! – ответил Юджин.
– И что?
– Ты вообще знаешь, что обозначает эта маркировка?
– Да, – кивнул Рико.
Подобная маркировка значила, что продукты для его гамбургера были созданы на станции, или, что правильнее, выращены.
Понятное дело, что доставлять на станции, даже на те, что находятся на орбитах аграрных планет, готовые продукты ‒ глупо. Как бы ни спешили перевозчики, а даже при заморозке еда портится, ну, или хотя бы теряет свои изначальные вкусовые качества. Опять же, возникает вопрос рентабельности подобной затеи…
Хлеб к моменту, когда доберется до конечного потребителя, будет таким, что им проще гвозди забивать, чем есть. От мяса будет вонять так, что есть его не будут даже станционные коты, которые, обычно, вообще ничем не брезгуют. Привозить полуфабрикат тоже сложно – во-первых, дорого, а во-вторых, придется создавать на станции целые цеха по производству пищи. Делать это на станции, где места не так много – глупо.
