***
Денег оставалось впритык. Итан вернулся в свой номер и достал «Старфайер». Красный корпус блестел на солнце, струны манили к ним прикоснуться.
Итан так раньше не играл. Так протяжно и грустно. Игра лечила. Уносила прочь из старенького номера, прочь от скрипучей кровати и последних смятых бумажек в кошельке. Уносила в мир чистого звука.
Стив позвонил через несколько дней, когда у Охэнзи оставалась последняя двадцатка. Он звучал недовольно.
– Мы посовещались и решили, – сказал он, – что клавишник нам тоже нужен. Новый материал, сам понимаешь. Так что вы приняты оба. Ждем вас сегодня в три на репетицию.
На несколько мгновений Итану стало сложно дышать от волнения. Он взял паузу и удовлетворенно улыбнулся:
– Нам нужны деньги.
На том конце провода тоже замолчали.
– Сколько? – наконец сдавленно спросил Стив.
Итан пожал плечами, словно собеседник смог бы увидеть это движение:
– Нам негде жить. Из гостиницы придется выехать уже завтра.
В трубке снова все стихло. Затем сдавленный, загруженный и не очень довольный голос пробасил:
– Я обо всем договорюсь. Собирайтесь.
Джеймс недоуменно смотрел на Итана.
Звонок застал их в холле гостиницы, где, помимо пары драных кресел и аквариума, стоял шахматный стол. Сандерс отвлекся от партии с Марни. Играла она все равно плохо.
– Нас взяли, – сказал Охэнзи, – нас обоих взяли! Сворачивай эту хрень, – он кивнул на шахматную доску, – нужно ехать на репетицию.
– Вау! – воскликнула блондинка. – Невероятно! А я говорила, что Джеймс круто сыграл, его нельзя было не взять.
– Стив сам мне позвонил, сказал, что передумал, клавишник будет нужен группе, так что…
Впрочем, Джеймс не выглядел радостным.Он передвинул коня, поставив «шах» Марни.
– Поезжай один, – сказал он.
– Что? Нас обоих взяли! Все сложилось, как мы и хотели!
– Это тебя взяли, – возразил Сандерс, – я там не нужен. Пристроили за компанию. – Он опустил голову.
Марни перевела взгляд с Итана на Джеймса, после чего коснулась плеча клавишника.
– Тебя взяли, значит, ты нужен.
– Это все ради Итана, – Сандерс одернул плечо, стряхнув руку девушки.
– Начинается!– недовольно протянул Охэнзи, и выражение радости, присутствовавшее на его лице всего несколько минут назад, вновь сменилось мрачной задумчивостью. – Ведешь себя как баба.
– А ты вел себя как мужик, когда закатил истерику на прослушивании?
– Это был вопрос принципа! Ты никогда не понимал.
– Мальчики! – вмешалась блондинка. – Может быть, еще и подеретесь? Джеймс, Итан прав. Ты должен выступать в группе.
– Правда, надо соглашаться. Нам обоим. Вместе.
Джеймс молчал. Он подтолкнул пальцем сначала коня, затем пешку, ферзя, и фигурки упали на доску, издав приглушенный деревянный стук.
– Я должен тебя уламывать? – не выдержал Итан. – Ведь это ты прожужжал мне все уши про фестиваль! Нас взяли, какого хрена ты отступаешь?
– А что бы ты сделал на моем месте? – спросил Сандерс. – Каково это: выступать в группе, где ты по блату? Терпимый балласт.
– Лео сказал, что ты крут, а Стив – недоносок, по нему сразу видно! Ты себя ведешь, как кусок дерьма, Джеймс. Сиди тут, пока не выгнали, а я пошел собираться.
Он вышел из холла, направляясь в свой номер.
– Давай, беги за ним, – зло процедил Сандерс.
Но девушка осталась. Какое-то время они молчали, но Марни заговорила первой. Ее голос звучал тише, чем обычно и казался более нежным и вкрадчивым:
– Ты думаешь, что облажался, что ты хуже Итана, но это не так.
