На самих же улицах было людно. Спешащие вокруг люди почти всегда гордо улыбались, глядя на идущее мимо них трио из школы пилотов. Молодые и яркие, только что с турнира, они приковывали к себе взгляды. От чего Варон слегка задирал нос, София нежно улыбалась, а Валериан лишь неловко отводил взгляд.
Развернувшись спиной к дороге, но продолжая идти, Варон сказал:
– Вам не кажется, что двенадцать лет школы как-то быстро пролетели? Кажется, ещё недавно мы познакомились, а уже столько лет прошло.
– Я последнее время часто об этом думаю, – подтвердила София. – Годы пролетают незаметно, сейчас я это чётко вижу.
– Ещё два месяца, и мы разойдёмся как в небе корабли…
– Эх, Валериан, тебе надо смотреть на мир позитивнее. Мы не разойдемся, а станем свободными.
«Свободными. Да, спустя столько лет я, наконец, смогу сосредоточиться на своей мечте, никаких больше бесполезных занятий. Лишь прямая дорога к цели.»
Остановившись у небольшого кафе, Валериан тоскливо посмотрел на количество кредитов в своём терминале. Грустно улыбнувшись, он купил три молочных коктейля.
– Эй, мы сами могли заплатить, – сказала София с уже подготовленным терминалом.
Валериан протянул руки с напитками.
– Это вам, ребят, за помощь на турнире, без вас я бы не победил.
Варон и София переглянулась и не стали спорить.
– Особенно без меня, – кокетливо сказала София, взяв коктейль.
– Ты героически приняла на себя удар, – сказал Варон, поднимая коктейль. – Ну а я героически подтолкнул Валериана к победе.
С этими словами троица чокнулась напитками и продолжила путь.
– Мальчики, давайте срежем через «Аллею славы», я хочу успеть на окраину к закату.
– Хорошо, только давайте не бегом, а то ещё немного, и вы меня понесёте.
– Ой, да брось, ты же сидел в мехе, а не бегал, откуда такая усталость? – сказал Варон, легонько хлопнув друга по плечу.
Валериан едва успел выставить ногу, чтобы не улететь вперёд себя.
«Вот жук!»
– А то ты не знаешь, – Валериан на секунду погрубел голосом, но почти сразу одумался. – Если пилотировать мех по полной программе, то это сильно выматывает, в первую очередь морально. Сам подумай, мы одновременно держим в голове управление ногами, руками, равновесие, оружие, камеры, и это не говоря уже об информации с поля боя: рельеф, враги, план передвижения, тактические решения в моменте, общая стратегия боя, ведущая к победе и…
– Ну всё, не кипятись, я знаю, что ты дотошен в плане управления, но ты ведь тренируешься, а, значит, многие вещи должны быть интуитивными, как у нас.
– Так и есть, но я не хочу спускать всё на автомат. Если доверять автопилоту, то теряешь половину потенциала. Если доверять только инстинктам, то это почти тоже самое. Ты просто перестаёшь контролировать ситуацию. Да, движения не как у машины, они самобытные, идущие от мозга, но они непредсказуемы для пилота, – Валериан выпил остатки коктейля и выбросил стакан в урну. – Вам то всё просто, у вас и голова быстрее варит, и тело с мозгом выносливее, а мне вот так не повезло…
– Ну ладно тебе, – успокаивающе сказала София. – Не загоняйся ты так, ты – топ один школы, и это только твоя заслуга, это повод для гордости, а что насчёт усталости… – София повысила голос, смотря на Варона. – То не слушай всяких дурачков, что сами и половину сил в тренировки не вкладывают.
Варон неловко почесал затылок, отводя взгляд от подруги.
– Ладно, – сказал Валериан. – Уверен, я привыкну ко всему, со временем.
