Старгос. Эпоха драконов - страница 11

На центральной дороге, рядом с дворцом, уже выстроилась королевская гвардия во главе с Камилом, ожидавшая появления своего предводителя – короля Аруса.

Дворец с отъездом Аркила утратил красоту и жизнерадостность и превратился в простое убежище с холодными стенами и пустым потолком. Арус вновь направлялся в свои покои, готовясь к еще одной разлуке, на этот раз с Ханной. Королева, сильно угасшая за эти дни, сидела у высокого окна, откуда, как и раньше, открывался прекрасный вид на королевские сады, тянувшиеся до самого леса. Она ожидала прихода своего мужа. Ожидала печального с ним разговора.

Арус вошел в покои и некоторое время, молча, смотрел на супругу.

– Ханна, – собравшись с духом, начал он, – Прости меня, я должен…

Но не успел он договорить, как она встала и крепко обняла его так же нежно, как всегда. Ей не нужны были слова, она просто хотела побыть с возлюбленным, запомнить эти минуты на долгие годы. В комнате наступила тишина, изредка нарушавшаяся всхлипами королевы. За считанные дни ее светлые и чистые глаза пролили немало слез, и теперь всхлипы стали для нее привычны. Ханна целовала мужа, отдавая ему все тепло и молясь, чтобы их разлука была недолгой.

– Я тебя прошу, пообещай мне, что ты вернешься, чего бы это ни стоило! – просила она, боясь упустить его взгляд, – Обещай мне!

– Я тебе обещаю!

– Я не могу потерять вас! Не могу! Я буду молиться, чтобы вы вернулись! Вернулись домой!

– Боги вернут нас домой, я уверен.

Момент разлуки настал. Оставив Ханну совсем одну, Арус вышел за пределы замка, где было так же тихо и пусто. Вечно живое королевство, принимавшее сотни гостей, постоянно шумевшее в суете бытовых хлопот, занятое бойкой торговлей на базарах и ярмарках, насыщенное громкими праздниками и уличными представлениями, затихло, словно здесь этого никогда не было. Люди осторожно выглядывали из окон, второпях перебегали зеленые улицы, боясь и ожидая невиданного ужаса и проклятья.

Пройдя сквозь город, король вышел на главную дорогу, где все уже ждали его появления. Армия, молча, стояла, направив взгляд на него, ожидая первого приказа.

Уверенно вскочив на своего коня, Арус быстро промчался в голову колонны солдат и встал рядом с Камилом.

– Мы готовы, мой король! – громко, без сомнений и размышлений, произнес Камил.

– Вперед, друзья мои, нас ждет сама смерть! – воинственно прокричал Арус.

Армия ровным шагом двинулась вперед за королем, через мост Миара, или, как его уже успели назвать солдаты, Мост судьбы, навстречу врагу. Доспехи и оружие блестели под лучами солнца, угасающего на темном горизонте. С каждым шагом светлое небо становилось все темнее и темнее, а в воздухе сильнее веяло гнилью и смертью. Впереди ждала неизвестность. Уходящая армия погружалась все дальше и дальше во мрак. Оглянувшись назад, Арус еще раз помолился своим Богам.

– Эпоха драконов началась! – шепотом произнес он.

____

Тем временем карета с Аркилом покинула владения Мардиды, уверенно направляясь в страну эльфов Зарию. В черной карете, похожей на куб с выпуклым верхом, ехал представитель эльфийского народа, которому было доверено лично забрать королевского наследника. Молодой эльф с бледным лицом и светлыми волосами, убранными в пышный хвост, сидел у окна, держа рядом с собой недавно уснувшего Аркила. Он был одет в черную мантию с длинными рукавами и в грубые штаны из толстой ткани. На его груди даже в темноте можно было заметить две блестящие пуговицы, на которых были вырезаны герб в виде полумесяца, повернутого на запад, что олицетворяло лунную силу, и флаг с тем же самым полумесяцем. Такими знаками отличия отмечались исключительно лица, приближенные к правителю – прежде всего, советники. Эльф молча смотрел за окно кареты, где уже начались знаменитые леса Зарии.