Винария всегда славилась снегом и холодом, которые закаляли настоящих воинов. За долгие века норды освоили и подчинили себе магию льда. Их сила была неукротима, а магия опасна и эффективна.
По всей Винарии были разбросаны крепости и замки, служившие нордам городами, но самым главным и самым недоступным был Замок Вечного Льда, где проживал правитель Дилан.
Вдоль занесенных дорог были расставлены флаги. Гостям государства они ни о чем не говорили, но нордам служили отличными ориентирами. На флагах был изображен герб Винарии – знаменитая гора Винрок. Самая опасная гора, проклятая всеми жителями Старгоса, которую норды сумели покорить, доказав свою силу и смелость, в честь чего и сделали ее своим символом.
Вскоре в Винарии наступило утро, и снегопад стих, облегчив дорогу путникам. Но даже без бурана в заледеневшие окна кареты, кроме безымянных гор и скал, покрытых снегом, ничего не было видно.
Еще через несколько часов пейзаж резко изменился, и Аркил наконец заинтересовался им. Перед глазами юного путника открылось второе по величине поселение Винарии – Нордский замок. Необъятное каменное строение, расположенное на крутом обрыве, привлекало внимание своим гордым, неприступным видом. К замку вела единственная широкая дорога, выходившая к подъемному мосту и крепким воротам, что делало чудо-строение защищенным от неожиданного нападения. У ворот развевались флаги и горели большие чаши-факелы. Заметив гостей, стражи опустили тяжелый деревянный мост. Прогремев по его грубым доскам, карета остановилась. За воротами уже стоял человек, поджидавший гостя.
– Поднять мост! – раздался голос часового стража.
Скрипя канатами, мост поднялся вверх. Только после этого встречавший норд открыл дверь кареты. Высокого роста, длинноволосый, с аккуратно подстриженной бородой, характерной для винарцев, с грубой, закаленной холодом светлой кожей и овальными черными глазами незнакомец бесцеремонно кинул в карету традиционную теплую одежду нордов, сделанную из шкур и меха здешних животных.
– Одевайся, в эльфийском ты тут долго не проходишь, – сказал Аркилу встречавший.
Голос незнакомца, несмотря на его грозный внешний вид, был спокойным и приятным, что немного успокоило Аркила. Он быстро переоделся и почувствовал, как тепло расходится по холодному телу. Выйдя из кареты, мальчик направился следом за нордом вверх по ступеням, ведущим в Нордский замок – одну из старейших построек Старгоса, где винарцы проживали еще со времен Эпохи драконов. Сейчас здесь располагалась школа для юных нордов. Аркил оглянул напоследок окрестности, но кроме гор в округе ничего не было, только внизу по склону было видно озеро, покрытое толстым слоем льда.
Перед ними распахнулись массивные замковые двери из крепкого дуба, пяти или шести метров в высоту. За дверями оказался длинный коридор, освещенный факелами, которым на вид было лет сто. В нос сразу ударил запах сырости, приправленный ароматом готовящейся еды.
– Добро пожаловать в Нордский замок. Меня зовут Рамол, – наконец представился норд.
– Аркил, – немного растерявшись от неожиданности, ответил ребенок, – Меня зовут Аркил.
– Рад познакомиться, Аркил!
У входа в главный зал их встретила смотрительница замка. Молодая девушка невысокого роста, с милым и добрым лицом, красивой стройной фигурой и большими светлыми глазами.
– Это Грета, она покажет тебе твою комнату и покормит тебя после долгой дороги, – представил ее Рамол.
