– Право, не представляю, что именно вы хотите узнать.
– Начнем с настоятеля. Ведь вы – самый приближенный к нему человек?
– Пожалуй, что так. Я исполняю обязанности секретаря отца Лорана, а кроме того, читаю ему после обеда.
– Отчего он не читает сам?
– До того, как принять постриг, он вел довольно бурную жизнь. Чтение не входило в круг интересов молодого офицера, – улыбнулся брат Дамьен.
– Понимаю. А каков его круг интересов сегодня?
– Ну… Обычно отец Лоран просыпается в числе первых, занимается атлетическими упражнениями в своей келье, а когда тепло – то во дворе. До того, как зазвонят к утренней мессе, он проводит время у себя – полагаю, что коротает часы за молитвой. После службы и завтрака мы занимаемся делами монастыря; эти часы кроме того назначены для приема посетителей и просителей.
– Они пользуются спросом, эти приемные часы?
– О, вовсе нет, – смутился брат Дамьен, – Как правило, никто его не беспокоит… После обеда – чтение Священного Писания, а потом я ухожу на склад или к себе и оставляю настоятеля одного. Насколько мне известно, он любит вздремнуть. Потом вечерняя месса и ужин, после которого у всех наступает свободное время. Большинство братьев заняты в это время молитвой в уединении. Отец Лоран тоже проводит вечер у себя, обычно он не выходит до отбоя и рано ложится спать.
– Не слишком-то он занят, – заметил доктор.
– Как и все мы. Из-за недостатка людей каждый из нас выполняет по несколько обязанностей, но эти обязанности настолько ничтожны, что…
– И тем не менее распорядок дня довольно жесткий. Полагаю, это способствует общей дисциплине.
– Несомненно.
– Похоже, ваш настоятель привык к аскетичному образу жизни…
– Безусловно, он служит всем нам примером, – медленно проговорил брат Дамьен, который явно почуял неладное.
– А все ли счастливы следовать такому примеру?
Андре внимательно следил за лицом старика, и заметил его смущение. Впрочем, эта эмоция практически не покидала брата Дамьена, скорее она служила одной из главных черт его натуры.
– Возможно, что нет. Кому-то наверняка тяжело приспособиться к спартанским условиям, в которых мы живем по воле настоятеля. Тем более, речь ведь идет о пожилых людях, – неуверенно выговорил монах.
– Есть недовольные? – прямо спросил доктор.
Тот поколебался и неохотно кивнул.
– Я бы не хотел называть имен… Бросать тень на кого-то – не в моих правилах… Впрочем, это все равно выплывет наружу: все недолюбливают настоятеля.
– Даже вы?
– Пожалуй, и я тоже. Видите ли, я много лет занимался только летописью. Но с уменьшением числа братьев на мои плечи легли обязанности секретаря и счетовода, что вовсе не…
– Не соответствует вашей натуре? – подсказал Андре, видя, как колеблется монах.
– Именно… – брат Дамьен смутился еще сильнее, – Я замкнут от природы, и проводить столько времени в обществе отца Лорана бывает непросто. Поймите меня правильно: он прекрасный, требовательный руководитель, но быть приближенным к нему – по силам не всякому.
– Я понимаю, что вы хотите сказать… А назначил вас исполнять эти обязанности непосредственно отец Лоран, я полагаю?
– Разумеется.
– И часто он так… промахивается с выбором исполнителя?
– Практически всегда. Порой кажется, что он не совсем отдает себе отчет в том, что делает…
– Мне показалось, что обстановка в Сан-Антонио в целом напряжена. Неужели виной всему…
– Отец Лоран, и только он, – кивнул монах.
