– Вы рассказывали про Пантелея. Кстати, а как он познакомился с княгиней?
– Он закупал вино у маркиза Камбреме, ее первого мужа! А когда тот умер, не кто иной, как Пантелей, познакомил ее со вторым, с Бергом! Помните, который водами лечился?
– Помню! – вздохнул доктор. Семейная сага Северских его уже утомила. Поинтересовался лишь из приличия: – А сам-то Пантелей таки женился?
– Уже и овдовел. Померла в прошлом году его Василиса. Переживал сильно. Сыночек у них уже большой. Богатый наследник! Жаль, не дворянин, – посетовала Растоцкая.
Молодые люди вместе с ее дочерьми уже возвращались. Вера Алексеевна заметила отчаянье в глазах Мити и расстроилась. Антон богат, но не дворянин, Митя дворянин, но нищ, как церковная крыса. Ну что ему от маменьки, всю жизнь проведшей у сестры в приживалках, осталось? Ох, какой день неудачный! Женихов много, а толку мало! Может, с Тучиным сладится?
Дверь в буфетную приоткрылась. Убедившись, что нет господ, только рыжая горничная возится с посудой, вошел тучинский слуга Данила.
– Господ гостей накормили, а слуг гостей голодом морите? Ежели слуг не кормить, все господа поисчезают.
– Что за ерунду вы говорите? – Девушка удивленно оглядела Данилу. Невысокий, с веселыми живыми глазами и франтоватыми усами на рябом лице, по возрасту годился ей в отцы, но был еще крепок и жилист.
– Как же! Коли слуг не кормить, то они, прости Господи, преставятся! А без слуг-то и господа – не господа, а сами себе слуги. Сам оденься, сам обед подай, сам со стола убери… Давайте, пока не помер, помогу.
– Спасибо, конечно, но как-нибудь сама! Еще сломаете чего, – ответила горничная.
– Я ломать не умею! Не учили такому! Все замечательно делаю! – Данила попытался приобнять девушку, но та недовольно вывернулась.
– Но-но! Я – девушка сурьезная, вдарить могу. Лучше и вправду помогите, чем обниматься! Вон бутылки пустые соберите в ящик. А я покамест вилки пересчитаю!
– И счет знаете? – восхитился Данила.
– Знаю, я девушка ответственная. Так княгиня Анна Михална говорила, пока соображала! Все верно, три дюжины без одной!
– Украли?
– Да нет! Ею князь во рту ковырял и зуб сломал.
– Свой?
– Экий вы смешной! Вилкин! Свои у него крепкие, хоть и старый.
– А меня, между прочим, Данилою звать, – решил представиться гость.
– А меня Катей. Щас покормлю, дядя Данила, еды много – свадебный пир как-никак.
– Да какой я тебе дядя? Просто Данила. Или стариком кажусь, как князь ваш? Так я еще крепенький, кочергу могу в бараний рог скрутить.
– Кочергу положьте!
– Как прикажешь! Для тебя все сделаю! Ты мне оченно понравилась. Люблю таких – рыженьких да ответственных.
– Точно, не старик! Старый кобель! Первый раз увидели – и сразу про любовь…
– Мне ухаживать некогда, завтра уезжаем. – Данила рискнул еще раз приобнять и чуть не получил по спине кочергой, руку в полете поймал. – Ух и нравишься! Решительных ведь тоже люблю!
– Берите-ка ящик! Чтоб руки загребущие занять!
Катя собрала тарелки и вместе с Данилой двинулась через лужок к постройкам на заднем дворе.
– Вы чей слуга-то? – Хотя и дала отпор, гость девушке приглянулся.
– Молодого барина.
– Какого? Того, что побольше?
– Нет, с усиками.
– Пригож.
– Это ты про барина или про меня?
– Оба хороши! Слыхала, за границею были?
– Ага. В Италии и еще много где.
– Ну и как там? – Катя поставила посуду и повела Данилу в людскую.
– Сейчас расскажу. В Италии, как полюбят кого, сразу и признаются, а еще ночью споют, чтоб любимая точно знала.
