– Кому платить? Судьбе, что ли? – спросил Роос.
– Банкомету. Значит, его судьба выиграла.
Гришка вернулся, притащив ящичек, в котором лежало дюжин шесть, не меньше, запечатанных колод.
– Зачем так много? – изумился Роос.
– Более раза не сдают, не положено-с, – пояснил Глазьев.
Генерал, взяв в левую руку одну из крест-накрест запечатанных колод, резко ее сжал. Заклейка с треском лопнула. Веригин стасовал карты.
– Ну, кто будет рукой судьбы? Господа, называйте карты. Чья первой выпадет, тот и мечет.
– Семерка, – сказал Тучин.
– Туз, – назвал свою Роос.
– Тройка, – после некоторых размышлений объявил Терлецкий.
– А я на даму. – Генерал стасовал колоду и готов был метать. – Ну а остальные что молчат?
– Я, ваше превосходительство, пока средств не имею, чтоб ставить, – заплетающимся голосом сказал Рухнов.
Митя тоже отрицательно покачал головой.
– Господа доктора, называйте карты, – призвал Веригин.
– Я, как и Михаил Ильич, денег не имею-с, – сказал Глазьев. – Пас, пас и пас.
– Столичные медики, надеюсь, более обеспечены?
– А я, Павел Павлович, с судьбою не играю. Отношусь к этой особе серьезно и доверять картинке считаю опасным.
Генерал кончил тасовать:
– А вы, пан Шулявский, что молчите?
– Отец мой был отчаянным игроком, проиграл, по-моему, все, кроме нас с матерью. Упомянутая судьба дала нашей семье сатисфакцию – в карты я никогда не проигрываю. Поэтому играть со мною неинтересно.
– С какими удивительными людьми я сегодня познакомился! – воскликнул генерал. – Один бахвалится, что пьет не пьянея. Кстати, Гришка, налей ему третий бокал. И почему он карту не называет?
– Семерка.
– Давайте, Шулявский, называйте карту, – сказал генерал. – Проверим и ваш талант.
– Как угодно, генерал. Валет.
Генерал, открыв, кинул влево первую карту. Все ахнули. Валет пик.
– Ух ты, соника взял! – завистливо сказал Рухнов.
– Кого взял? – переспросил Роос.
– У игроков в азартные игры свой, только им понятный язык, – сказал Тоннер. – Обычно это исковерканные французские слова. «Соник» – выигрыш с первой карты.
Генерал кинул колоду, из которой сдал валета, под стол и тут же взял новую. По колоде взяли и все остальные. Адъютант вопросительно посмотрел на генерала. Тот кивком разрешил ему принять участие в игре. Банкомет Шулявский занял место по одну сторону стола, противники встали по другую. Почти одновременно все стиснули колоды и, бросив обертки на пол, достали карты.
– Банк двести рублей ассигнациями, – произнес поляк и положил на стол две радужные бумажки.
Понтеры – именно так назывались соперники судьбы – вытащили каждый по карте и положили на стол рубашкой вверх рядом с поставленной банкнотой. Терлецкий и Угаров выложили по красненькой десятке, генерал с Тучиным достали по четвертному, этнограф вытащил пять рублей.
Шулявский тасовал быстрыми, отточенными движениями, сам при этом глядя на понтеров, их карты и ставки. Когда те были сделаны, начал метать. Карта направо, карта налево.
– Каждая прометанная пара карт называется абцуг, – продолжал просвещать Рооса Тоннер.
Направо выпала семерка, Терлецкий перевернул свою карту – это оказалась семерка треф, пододвинул свою банкноту Шулявскому и сказал:
– Пас. С ходу не свезло. Пропущу-ка я эту талию!
– Талию? – переспросил Роос.
– Промет всей колоды так называется.
Поляк продолжал метать. Через абцуг направо полетел валет. Закряхтел генерал – он как раз его загадал.
