– Егор, ты что там, пустил корни у мангала? Обещал мясо через полчаса, а пропал на вечность.
Услышав ее слова, Камиль подумала, что даже не поблагодарила Егора. А он в это время затушил угли в мангале и направился в дом с горой уложенных на блюде шампуров с мясом. Неожиданно дверь снова отворилась, и на пороге появился Железяка. Камиль оторопела от ужаса. Она невольно просунула свою ладонь в руку Егора и вскинула на него испуганные зеленые глаза, полные благоговения и ужаса.
– Извини, Камиль, но так не пойдет, – прошептал смущенно Егор, – в коттедже моя девушка, боюсь, она неправильно поймет, если мы придем с тобой, держась за руки.
Камиль пристыженно прикусила нижнюю губу, тут же отдернула руку и покраснела, да так сильно, что можно было подумать, что ее ошпарили кипятком.
– Ладно тебе, не бойся, я постараюсь быть рядом, а ты сиди и помалкивай.
Просторная гостиная встретила Камиль теплом огромного камина, запахом дорогих духов, смешавшихся с парами алкоголя, и ярким светом старинной люстры из цветного стекла. Около двадцати громко беседующих молодых людей сидели за массивным дубовым столом, заставленным яствами, которые Камиль видела только по телевизору. Экзотические фрукты, черная икра, устрицы, запеченные рыбины с плавниками, похожими на веер, и сыр с плесенью, источающий невероятно резкий запах, – все оставалось на столе практически нетронутым. Уставшие от ресторанных блюд, гости Кира хотели по-настоящему расслабиться, а значит, сбросить маски, забыть о приличиях, выпить лишнего и отведать простой еды, поэтому все с нетерпением ждали шашлык от Егора.
Однако изысканные кушанья удивили Камиль значительно меньше, чем стоявшая в центре стола среди посуды гипсовая скульптура мужчины, казавшаяся довольно странной. У нее не было ни рук, ни ног и даже головы. Гости называли эту скульптуру торсом – не то Бельведерским, не то Вилветерским, девушка не смогла точно понять, поскольку появление Егора с шашлыком вызвало волну радостных возгласов и на какое-то время про гипсовый торс забыли. Но не прошло и десяти минут, как хозяин дома предложил тост:
– Ну что, господа, выпьем за мою победу в конкурсе, ура!
Молодые люди начали чокаться тончайшими фужерами вперемешку с бумажными стаканчиками, зашумели, вставая и обнимая Кира, или Сухого (как большинство звали хозяина дома, но не столько потому, что носил он фамилию Сухарев, а скорее оттого, что он был высокий и худощавый, как засохший тополь в выжженной пустыне). Но не успели веселые студенты осушить бокалы, как послышался голос темноволосой девушки с иностранным акцентом:
– Если бы Лео участвовал в конкурсе, то неизвестно, кто бы выиграл.
– С чего это?! – недовольно вскрикнул хозяин дома, и брови его взметнулись вверх, словно испуганные птицы. – Ты вообще на чьей стороне, дорогая?
– Я всегда на стороне искусства, caro! И я видела новые работы Лео.
– Да ну?
– Я была у него в мастерской, – заявила иностранка с красивым именем Симона и откинулась на спинку стула, надменно уставившись на разволновавшегося Сухого.
– Это за какие такие заслуги тебе позволили туда попасть? Лео держит ее за семью замками.
– Ясно за какие! – послышался неприятный голос Железяки.
– Захлопнись! – резко оборвал друга Сухой.
Камиль в это время грызла яблоко, но оно показалось кислым и жестким. Разговор о Лео ее почему-то взволновал, будто это говорили о ней самой. А девушка, которая якобы была вхожа в его мастерскую, и неоднозначные намеки на то, что у нее с Лео могла быть связь, и вовсе вывели Камиль из состояния равновесия.
