– Андржей, Андржей, – Бертольд присел и почти ласково провёл своим стальным пальцем по щеке юноши. – Ты неплохой мальчик. И ты мне до сих пор нравишься – потому как был всегда слабее меня. Даже сейчас, когда мы оба лишились своих огнезверей…
– Дерек?! – потрясённо прошептал Рейко.
– Он самый, – Кашшоку попытался улыбнуться, насколько ему позволило его изуродованное лицо, и аккуратно надел респиратор и монокль обратно. – Не ожидал, да? Вот как-то так. Мне, видишь ли, удалось выжить…
– Я не успела прийти на помощь, когда он бился с этим мерзавцем Ковальски, – Теона с печалью в глазах взяла Дерека за его живую руку, на которой было всего два пальца. – Но я смогла вытащить Берта, то есть Дерека, из воды. Он был ещё жив.
– Хвала найзардам, – Кашшоку снова посмотрел на кайфующего в углу Шенри. – Быть двойным агентом оказалось очень даже полезно.
– Так вы не на Китрэлла, что ли, работаете?
– Пока он нам полезен – на него, – пожал плечами Файро. – Берт, тут господин Шенри, кажется, в себя приходит. Давай-ка его отвезём домой, а Ти пока нашего парнишку посторожит.
Теона молча кивнула. Вирал и Дерек подхватили найзарда под локти и осторожно повели к выходу. Когда они вышли, Андржей не без труда сел и обратился к своей бывшей сослуживице:
– Теонка… Ну объясни мне, наконец, что здесь происходит? А то я ничего понять не могу.
– Да ну тебя, – пробурчала девушка, глядя куда-то в сторону. Рейко тяжело вздохнул, привалившись плечом к стене:
– Это же Дерек и Борислав с тобой сделали? Ну, чешуя, это вот всё? И как ты после этого…
– Заткнись! – Теона кинула на Андржея испепеляющий взгляд. – Ты ничего не понимаешь! Они лучше меня сделали! Я теперь не скот, я наполовину богиня!
– Чего-о-о-о?!
– Ты идиот, – устала покачала головой Теона. – Как и твой отец, будь он трижды неладен. Я, Дерек, убитые вами Борислав и Вильгельм – мы все по праву обладали силой алевов. Да, Рейко, я – раттанийка по отцу. Именно мы – прямые потомки ноорров и избранники наших богов, найзардов.
– Вот этого мерзкого чешуйчатого ты богом называешь?
– Не кощунствуй! – Теона огрызнулась. Потом замолчала ненадолго и со вздохом продолжила: – Ладно, всё равно заняться нечем. Значит, слушай. Наверняка твой мерзавец-папаша промыл тебе и остальным мозги по поводу Эззы и Эххория. Ты, поди, гордишься тем, что ты – потомок великого Змееборца. Так вот, гордиться тебе нечем. Лофециум действительно был убийцей и предателем, а Эзза – настоящим пророком. Он встретил тех, кто за сотни веков до этого фактически создал нас. Творцы человечества – найзарды. До того, как они пришли в наш мир, мы, люди, были безмозглыми животными. Именно найзарды вдохнули в нас разум. Но не все оказались к этой благодати восприимчивы. Полноценными стали только ноорры – предки раттанийцев. А остальные так и остались полузверями. Их потомство и дало начало вам, миринийцам, которые потом из-за своего невежества вышвырнули наших богов из этого мира. К счастью, лишь на время…
– Ох, Теона, – покачал головой Андржей. – Это Дерек тебе так мозги-то загадил?
– Да что с тебя взять? Животное… – Теона махнула рукой. – Я удивляюсь, как у тебя вообще получалось алевом управлять… Те, кто сподобился великого дара – возможности быть наездником огнезверя – стали немного ближе к богам, благословенным найзардам… А я получила от Дерека и Борислава нечто ещё более ценное. Я была избрана и стала существом почти совершенным… Увы, твой отец, ван Оггенберг и Ковальски разрушили то, что создавалось веками – Источники. После этого и я, и Дерек лишились части своей благодати – огнезверей. Хинрэрр проводит эксперименты по созданию атаралевов, новых существ, подобных тем, что были у нас. Одним из них сейчас и владеет Берт… Он не любит его, даже, пожалуй, ненавидит. Ведь его Дайатари – всего лишь бледная тень Длиннокрыла. У меня теперь также есть новый огнезверь, и он совсем не такой сильный, как мой бывший алев, Аннай… Ничего, скоро Китрэлл с помощью найзардов создаст третий Источник, и тогда…
