Кое-где, на сверкающем фоне бескрайних переливов золота возвышались мощные золотые кусты, увенчанные огромными шапками золотых хризантем.
– Как красиво, – прошептала очарованная девочка, – Мне кажется, что все тут из чистого золота?
– К сожалению, тебе это не кажется. К сожалению, все, что ты видишь и в самом деле чистое золото – отвечал Гиз.
– Почему, к сожалению, – удивилась Даша.
– Потому что как бы ни было красиво золото, но его невероятно трудно есть. А мы все-таки живые. И есть нам все-таки надо. А эту нашу красоту съесть и полностью переварить практически невозможно.
– Разве у вас совсем нет съедобных трав и плодов? – вопросила лиса.
– Почему нет! Есть. Есть тут у нас кое-где и деревья с настоящими красными яблоками, и травы и кустарник, и огурцы и помидоры и картошка.
А, впрочем, сами все увидите. Я покажу вам все, что есть на нашей планете.
– А можно мне сорвать одну хризантему? – спросила Даша.
– Само собой. Я сам тебе сорву. Самую красивую.
Гиз преподнес девочке огромную золотую хризантему с тончайшими позванивающими лепестками, и та немедленно поднесла ее к носу, – Ой, она совсем не пахнет!
– Золото не пахнет, – подтвердил Гиз, неожиданно вздрогнул и быстро обернулся.
Гости тоже вздрогнули и обернулись в ту же сторону, что и Гиз. Прямо на них, с отчаянным грохотом и звоном, на огромных золотых колесах неслась золотая ладья. Гиз схватил девочку в охапку и быстро отскочил в сторону. Звери отлетели в другую сторону, ладья промчалась между ними. Отчаянно завизжали тормоза, и экипаж остановился в нескольких метрах от испуганных землян.
– Кто это? – испуганно спросила Даша.
– Это за нами приехали, – сообщил Гиз, утирая внезапно взмокший лоб, – Да ты не бойся малышка. Ты здесь гостья и тебе ничего плохого не сделают, – Гиз помолчал и добавил тихо, – Пока я с тобой.
Ладья тем временем развернулась и медленно подкатила к испуганным гостям. Маленький золотой человечек выкинул из ладьи золотую витую лестницу и спустился вниз. Подошел к Даше и склонился перед ней в почтительном поклоне, – Приветствую тебя, дитя Земли! Наш Великий, Могучий, Непобедимый и Милосердный Тиран Луноччер ожидает тебя в своем дворце.
– Это он приказал тебе мчаться с такой скоростью на желанных гостей, – насмешливо вопросил Гиз.
Человечек гневно взглянул на него и резко воскликнул, – А ты кто такой?
– А то ты не знаешь? – также резко ответил Гиз.
– Не знаю.
– Хватит дурака валять. Луноччер прекрасно знает, кого он посылал за землянами.
– Луноччер посылал за землянами Гиза. И Гиза я знаю. А тебя не знаю.
– Да как же вы не знаете Гиза, когда мы и то его знаем, – возмущенно возопил Пит.
– А это еще кто такой! – изумился человечек, с удивлением разглядывая колючего незнакомца.
– Но, дорогой мой, друг! – бархатным голосом вступила в полемику Пат, – Я просто не понимаю, почему из обычного приема обычных гостей, вы устраиваете небольшой скандальчик. Ваш Великий и Непобедимый прислал вас за нами.
Стало быть, он в курсе того, и кого он за нами посылал, и кто к нему приехал. Вы делайте свое дело, выполняйте волю своего хозяина, а уж он сам разберется, кого ему принимать, а кого не принимать. А что касается Гиза, то я вполне понимаю ваше недоумение. Улетал он отсюда таким же, как вы, а вернулся повзрослевшим. В этом нет его вины. Просто он у нас хорошо закусил и подрос от высококалорийной пищи.
– От какой такой пищи, – алчно загорелись глаза маленького человечка.
