– Железяка! Определи источник обстрела и уничтожь!
– Принято! – андроид шагнул в темноту, поливая пространство впереди себя шквалом пулеметного огня.
Раздалось мерзкое шипение. Из-за скопления огромных валунов, раскиданных шагах в двадцати от нас, вылетел небольшой предмет. Он упал возле робота и завертелся словно волчок, с шумом выбрасывая струю пара.
– Граната! – заорал Гризли. – Ложись!
Но андроид и не думал прятаться, он продолжал стрелять куда-то в темноту. Оглушительный взрыв и яркая вспышка накрыли нас. Я оглох и ослеп на несколько секунд. В ушах звенело, а во рту появился металлический привкус. Я разлепил глаза и осмотрелся. Гризли валялся без сознания – импульсная граната рванула слишком близко от него. Вместо андроида стояли лишь раскуроченные дымящиеся ноги. Все стихло…
Твою мать! Что же делать? До Гризли шагов двадцать, единственный шанс на спасение – это взять у него пегаса и попробовать обороняться. Багги я водить не умею, даже не знаю, как включается шайтан-машина, а андроид загорает в раю для железяк. Я осторожно выполз из багги, и прижавшись к земле, пополз к распростертому телу здоровяка. Старясь даже не дышать, скользил, раздирая ладони об острые камни. Вот осталось пять метров, четыре, три…
Из темноты вынырнула вооруженная троица в истрепанных камуфляжах с замотанными как у моджахедов прошлого мордами. Один из них ловко подхватил с земли винтовку Гризли, а двое других направили на меня стволы:
– Встать!
Я замер, если встану, сразу убьют. Одержимые не любят стражей. Стражи убивают их без права на плен, и с нами они поступают, наверное, также.
– Хочешь умереть лежа, поганый страж?! – раздался надо мной голос. – Ну хорошо, сдохни!
Я почувствовал прикосновение холодной стали к своему затылку. Сердце мое остановилось.
– Прошу, не стреляйте! – я поднял руки и встал.
– Ты?! – даже в сумраке я заметил, как глаза инсургента расширились, а брови поползли наверх. Он вытаращился на меня как на привидение.
Сверху по нам резанул луч прожектора и послышался спасительный гул флаймобиля.
– Уходим! – закричал инсургент.
– А с этими что? – крикнул его сотоварищ, державший на прицеле бездыханного Гризли. – Добить?
– Да быстрее, сказал!
Троица исчезла в пылевом тумане, поднятом летучкой. Аппарат сел рядом с нашим багги, кабина откинулась, и из машины выскочило четверо вооруженных стражей.
– Что случилось? – ко мне подбежал старший группы – коренастый боец с колким взглядом.
– На нас напали одержимые, – махнул я рукой в сторону скрывшихся инсургентов.
– Гризли живой?
– Не знаю.
– Где твое оружие?
– Я стажер.
– Стажер?.. – коренастый недоуменно поскреб затылок. – И сразу на боевое задание?
Рядом послышалось сипение. Это зашевелился Гризли, стражи подхватили его под руки и помогли встать.
– Черт возьми! – прорычал здоровяк. – Мы живы! Ублюдки чуть не отправили нас на тот свет! А я даже не разглядел их морды!
– Ваш андроид успел предать на базу сигнал опасности, – сказал старший. – Что внутри вездехода техников? Вы успели осмотреть его?
– Сам посмотри! – Гризли морщился и потирал виски.
Коренастый приблизился к разбитому вездеходу и вытащил оттуда кусок обгорелой фанеры. На нем красной краской написано два слова: СДОХНИ, ТВАРЬ!
– Это была ловушка, – страж откинул фанеру в сторону. – Но почему они не убили вас?
– Наверное, вас испугались, – пожал я плечами.
– Не думаю, – страж поправил камуфляжную бандану. – Времени на выстрел у них было предостаточно.
