Я глянул в окно. Аппарат летел не в сторону Западной стены, где я проходил службу, а куда-то на юг. Что-то здесь не так… Передатчик бортового компьютера молчит, значит, аврала никакого нет. Но сопровождающие меня вооружены до зубов. Вместо одного андроида в экипаже целых два, будто я не сотрудник корпуса стражей, а опасный преступник. Похоже, что меня арестовали. Вот Гризли, вот крыса! Сдал меня все-таки.
Но если я арестован, почему не зачитали основания задержания и не надели наручники? Может, считают, что стажер не так опасен? Ни хрена не понимаю… На всякий случай я нащупал на поясе рукоять титанового боевого ножа и украдкой посмотрел на шею сидящего рядом андроида. Где-то там спрятан один из процессоров. Но нет… Я не попаду. Я даже замахнуться не успею – реакция андроида быстрее человеческой раза в два. Как тогда у меня получилось, я не знаю. Может, Гризли подделал запись? Но зачем? Да и времени на монтаж у него не было… Значит, это был я. Какой-то другой я…
Флаймобиль сел на посадочную площадку на территории космополигона. Огромный звездолет с пристыкованным модулем грузового контейнера величественно возвышался посреди стартовой площадки. Серебристый корпус и обтекаемые безупречные формы в виде гигантского вытянутого треугольника с чуть расширяющейся носовой частью, делали его похожим на фантастическую рыбу-птицу в бронированной обшивке.
Вот это поворот! Сердце мое забилось чаще, а ладони вспотели. Это же корабль, который стартует сегодня на Алькор! Он тянет грузовой модуль с ресурсами и везет счастливую сотню новых переселенцев. Никогда не видел звездолет так близко. Только грузовой модуль. Я своими руками его собирал. Но почему я здесь?..
Крыша летучки откинулась, и неприветливый безопасник кивнул мне:
– Следуйте за мной, номер М-32456С.
Я вылез из кабины и поплелся за сопровождающим. Солнце уже пропихнуло сквозь грязный туман свои настырные лучи и пыталось осветить полигон. Я вертел головой, с интересом разглядывая приготовления к старту звездолета. Похоже, что люди уже внутри, по полигону шныряли только роботы-техники и военные.
По бетонной глади сзади размеренно постукивали башмаки боевых андроидов. Идут гады за нами. После вчерашнего дня мое отношение к ним резко изменилось. Теперь я понимаю Гризли…
Хотя, если отбросить эмоции и оценить роботов объективно, то они более совершенны, чем живые существа. Они не ноют, не переживают и ничего не чувствуют. Никто не может причинить им страдания. Быть роботом в гибнущем мире, наверное, круче, чем человеком. А человек слаб… Материал, из которого мы сложены хрупкий, ненадежный, слабый и уязвимый. Мы периодически болеем, каждую ночь отключаемся, а в неблагоприятных условиях можем погибнуть… Получается, что не андроиды – суррогаты, а мы? Но идеальных андроидов все-таки не бывает, и этим они похожи на нас…
Мы вошли в здание космоцентра. Таких вылизанных и безупречных помещений я еще не видел. Рассеянное освещение льется неизвестно откуда. Матово-серый коридор привел нас в просторный холл. Мы остановились перед раздвижными сверкающими бирюзой дверями. Страж приложил палец к датчику замка, и створки откатились в стороны. Комната оказалось лаконичной, но уютной. Огромный серый диван с ворсистой обивкой, перед ним, будто хрупкий полупрозрачный паучок, примостился маленький изящный столик. На полках вазы с искусственными растениями и непонятными статуэтками. Это явно не кабинет, а помещение для релакса. Значит, я все-таки не пленник. Фу-ух, хорошо…
