— Альбинос, ну ты чего? — фыркнул Лёшка, вспоминая свою дурацкую детскую привычку издеваться над моим именем.
— А? Что? Где? — решила я притвориться слепо-глухо-немой. — Орлов, ты что ли? А я тебя и не заметила…
Ответом на моё вранье был выразительный взгляд карих глаз, красноречиво демонстрирующий мне всё, что их хозяин думает о приступе моего идиотизма.
— Не слышала?
— Не слышала…
Ответом стала его наглая ухмылка, после которой меня практически тут же заключили в крепкие объятия, сопровождаемые хрустом моих костей.
— Вознесенская, как же я по тебе скучал!
И, опять-таки по чистой инерции, я уткнулась в его шею. Лёшка пах лосьоном для бритья с примесью чего-то горького. И вроде бы сам запах был незнаком, но стоило кончику моего носа коснуться его горячей кожи, как в голове будто бы тумблером щёлкнуло, что вот мой Орлов, которого я знаю всю свою жизнь.
— Алька, это же сколько лет мы с тобой не виделись?! — полным восторга голосом продолжал трещать он, словно мы с ним уже давным-давно преодолели старческий рубеж и вот случайно встретились под конец века. Впрочем, возможно, так оно и было, мы просто уже перестали быть детьми, и всё казалось чуточку иным.
— Девять лет и три месяца, — на автомате отозвалась я.
Орлов отстранился и, ехидно изогнув бровь, с намёком глянул на меня. Пришлось оправдываться.
— Я не считала!
— Да, я так и подумал, — самоуверенно усмехнулся он, окончательно убивая остатки моей нежности к нему, которая по недоразумению начала формироваться на периферии моего сознания.
Резко оттолкнувшись от мужской груди, наконец-то вспомнила, что вообще бежала я от него, а не наоборот.
— Извини, ты что-то хотел? Я опаздываю, — сделала как можно более независимый вид.
Но, казалось, Лёша видел меня насквозь, по крайней мере, выражение его лица было такое, что тут же становилось понятно — никто не собирался верить моим скомканным объяснениям.
— У тебя разве не обед?
— Обед.
— Вот и пошли.
***
Через пятнадцать минут в одном из близлежащих ресторанчиков я беспрестанно ёрзала на стуле, не зная, куда себя деть, зато Орлов сиял так, словно только что выиграл в лотерею миллион долларов. Чем, к слову, меня порядком смущал, ибо даже в своей самой смелой фантазии я не могла вообразить столько счастья в его исполнении по поводу встречи со мной. Хотя, кто его знает, мы девять лет не виделись, вдруг он за это время успел кукушечкой поехать?
— Ты мне потом расскажешь, почему мы предпочли питаться за свои кровные, а не тратить безграничные ресурсы той-самой-корпорации?
Я безразлично повела плечом.
— Здесь не так людно.
— Всё ещё презираешь род человеческий? — поддел меня бывший друг.
— Нет, исключительно отдельных его представителей, — парировала я.
Он призадумался, а потом уточнил:
— Это намёк или как?
— Или как, — буркнула я себе под нос.
Лёша, если и расстроился, то виду подавать не стал, лишь кивнул официанту, что готов сделать заказ. Я попыталась отделаться одним лишь кофе, опасаясь, что ничего другого проглотить не смогу, но Орлов решил поиграть в гусара и разошёлся до первого (сырный суп-пюре), второго (пельмени с олениной) и компота (раф на кокосовом молоке).
— Сам всё это есть будешь, — всё так же оставалась я букой.
— Легко, — без обиняков кивнул он. — Но такими темпами остаток дня люди будут вынуждены слушать не выступающих, а твой желудок.
— С чего такая забота?
— А с чего такая вредность?
