– Хотел оказаться на месте события. Лично и одним из первых.
В этот момент в тесную, не предназначенную для уймы народа комнатку, где находились министр с сопровождавшими, вошел человек. На нем – цвета морской волны медицинский халат, такие же мягкие брюки, бахилы.
Протолкавшись между людьми в форме, подошел к министру, – единственному в компании, одетому в штатское.
– Слушаю вас! – проговорил медик, смело взглянул министру в глаза.
– Нет, это я вас слушаю!.. – тот бы раздосадован независимостью, с которой повел себя собеседник.
Врач молчал, словно ничего сказано не было.
Министр неожиданно сменил тон.
– Видите ли… Хотел лично побывать… Выяснить… Убедиться… – большой босс говорил мягким голосом, медленно, с трудом подбирая слова.
У человека в халате смягчилось выражение лица.
– Извините, не приглашаю вас в мой кабинет… Это далеко отсюда. В другом крыле здания. Сейчас мне нужно быть возле пациентов. Хотя… От них бьет радиацией сильнее, чем от пожарников-чернобыльцев. Думаю, вы слышали?..
– Кое-что… Но… Это было так давно!
– Неважно. Сегодня столкнулись с похожей проблемой. Эти проживут недолго. Фактически, уже покойники. Я врач. Мой долг – лечить. В этом случае… Большую заботу уделяем не только им, но тем, кто может оказаться рядом… Мы поместили их в новейший бокс. Экспериментальное помещение. Толстые свинцовые стены. Стекла, не пропускающие радиацию. Но это нормальная больничная палата со всем необходимым.
– Что персонал? – министр начал понимать.
Мелькнула жалость к Махлёву. До какой степени успел из-за дурацкой активности облучиться?..
– Персонал де факто отстранен от прямого контакта. Все действия по обслуживанию и… – человек в халате горько усмехнулся, – лечению проводятся с помощью специальных манипуляторов. Эдакая железная рука, приводимая в действие электромоторчиками, подчиняющаяся маленькому джойстику на пульте управления. В редких случаях при необходимости персонал заходит в бокс в специальном костюме. Время пребывания – ограничено, контролируется электроникой. На выходе костюм обрабатывается. Самые современные технологии!.. Если не нарушать инструкцию, риск для медработников сведен к нулю.
«Чего не скажешь о пассажирах, ехавших с этими гавриками в одном вагоне, стоявших на эскалаторе… Те, кто шел рядом по улице…» – министру было не по себе. Только теперь начал осознавать ужас произошедшего.
Тут же промелькнула и другая мысль. Большой босс подался вперед, точно намереваясь своей крупной фигурой подавить медика.
– Думаю, понимаете, в этой ситуации от вас требуется конфиденциальность… Важно избежать шумихи в первый момент!.. Паника ни к чему.
– Чтобы это сказать, приехали лично?!.. – медик смотрел министру в глаза.
«Что хочет доказать?! – подумал тот. – Что я не смогу, если нужно, заставить его подчиниться?! Какой-то псих!..»
– Приехал, чтобы понять ситуацию. Думаю, прекрасно понимаете: все, с чем столкнулись – государственная тайна. Задача – сохранить ее. Будете мешать, мы вас заменим.
– Я лучший специалист! – запальчиво выкрикнул человек в халате.
– Тем, кто в боксе, уже никто поможет. Даже специалист. Или не так?..
Медик, – а это бы профессор Михаил Карпов, – неожиданно сник. Кивнул головой.
– Я хочу посмотреть бокс… – сказал министр. – Это не опасно?..
– Нет… Я же сказал: там особые стекла. Видно все, но радиация не проходит. Пойдемте…
Большой босс и окружавшая его толпа сопровождающих потянулась за профессором Карповым к выходу из комнаты.
