Странник не понял.
– Как они тогда меня не заметили?
Шаман покачал головой.
– Я не знаю. Они видят буквально всё и отлично различают это. Я экспериментировал, столкнул камень со скалы, огромный, даже в нашей деревне звук падения услышали. Волки не среагировали. Кинул кусок сырого мяса. Волки также ничего не предприняли. А когда на запах мяса из леса вышел кабан, его превратили в пепел за минуту. Маг, который ставил нам стену, сказал, что существуют амулеты, которые действуют некоторое время, пока человек верит в свою неуязвимость, но найти их слишком сложно, а создать слишком дорого. Может у тебя есть такой?
– Не знаю.
«Наверно, это книга,» – отозвалось эхо. «Говорить про неё не стоит никому, дед сказал, это опасно. Надо узнать ещё что-нибудь.»
– Зачем вы следите за волками?
– Их зона распространения может быть больше в 3 раза и тогда пожары сожгут весь лес, то есть – наш дом. Поэтому мы не даём им выбраться из долины, пока не найдём способ уничтожить их.
Странник подумал, и начал рассказывать Шаману.
– Волки что-то охраняют, если это украсть или уничтожить, то они исчезнут.
Шаман призадумался.
– Так значит ты и правда охотник на монстров. Как же звать тебя?
– Я не охотник! Просто странник, это и моё имя, и занятие.
Сердито буркнул Странник.
– Но книга же у тебя?
Спросил Шаман. Странник удивился: «Откуда он уже знает?! Хотя, на то он и Шаман.» Скрывать дальше смысла не было.
– Да.
– Значит, ты охотник.
Шаман подумал, и решил пояснить ситуацию.
– Конечно, охотник из тебя никудышный, намазался смолой от волков.
Усмехнулся он, и продолжил.
– Если твоё имя вписано в книгу – она принадлежит тебе. Пользуешься – охотник. Эта книга, лучшее оружие против монстров, ведь лучшим оружием во все времена были знания. Значит, тебя не обучали? Откуда у тебя книга?
– Мне отдал её дедушка. Он не был охотником.
– По-хорошему тебе стоит найти старых охотников, которые обучат тебя. Или, если не хочешь, просто отдай им книгу. Тебе всё равно без надобности, если ты пользоваться не собираешься. Найти их тебе поможет маг. Живёт он далеко, рядом с Ротерхеймом, но что-то мне подсказывает, ты направишься туда в любом случае.
Шаман замолчал. «Может, если они знают больше, смогут убить монстра внутри?» – эхом прозвучал голос сознания. Тут что-то толкнуло Странника, необъяснимая логическая цепочка из мыслей, и он решил узнать.
– А куда вы дели Маню?
– Кого?
– Девушку, которая шла со мной.
– Аа-аа, её мы не трогали, нам запрещено трогать хранителей тайны.
«И это он знает. Шаман…» – думал Странник. Потом спросил.
– А что это вообще за место?
Шаман немного помедлив, ответил.
– Это лес.
Коротко, ясно, непонятно. Как любой солдат.
– Знаю, ты хотел услышать не это. Ситуация простая, здесь больше вопрос, не «как называется?», а «почему мы здесь?». Мы старая армия демократической власти. 20 лет назад ушли сюда, ещё до переворота, потому что не захотели защищать этих кретинов. Теперь мы вместе с семьями живём тут, защищаем лес, наш новый дом.
Всё таки Шаман не просто солдат, он мудрый человек, и не ответил бы так коротко и глупо, как ответил сначала.
– Куда ты хочешь отправиться дальше, Странник?
Он призадумался. До этого шёл, куда глаза глядят, а сейчас у него есть выбор из нескольких мест, которые можно посетить: дом Мани, храм лесных духов, город.
– Ладно, отдохни в нашем лесном поселении и заодно придумай, куда. Скажешь, я попрошу Илая проводить тебя. Во-первых, тебя без сопровождения не впустят в лифт к поверхности. Во-вторых, леса у нас непроходимые, сам ты дальше «светящихся колб» не пройдёшь.
