Вместе с ранним завтраком, на который всем пришлось проснуться и на который все не без радости согласились, пришлось также ознакомиться с ассортиментом фирменных ручек, магнитов, подстаканников и лотерейных билетов.
— В полдень будет длинная остановка в Ульяновске. Выйдем перекусить в город, — Зинаида попробовала кофе, который, как заверяла проводница, был сварен в кофемашине. Энтузиазм, с которым та его предлагала, обещал неземное наслаждение в каждой не просто чашке, но ложке и даже капле: — А то годы идут, технологии развиваются, а вкус кофе в наших поездах все гаже и гаже.
Сразу после завтрака она посадила Жоржа, принарядившегося в твидовый спортивный костюм в клетку и плетеные тапки с красной подошвой, разбирать какие-то документы на планшете. Сама же разложила перед собой на раскладной купейный столик два десятка коротких веточек и пакетик мелких сосновых шишек.
Феликс, добравшийся до середины двадцатого века в «Истории Российской Империи» и имеющий по этому поводу множество вопросов, еще вчера решивший ничему не удивляться, все же удивился:
— А что вы делаете?
— Сам как думаешь, на что похоже? — с улыбкой спросила Зинаида.
Феликс подумал, что больше всего похоже на сборку поделки в детский сад.
Не хватает пластилина, клея ПВА и неугомонного ребенка, мешающего клеить из даров природы вавилонскую башню на тему «Образ осени в Русской природе».
Как-то на втором курсе они с Пашкой ездили в подмосковье к Пашкиным родителям. Их оставили посидеть с его младшей сестрой. Вдвоем они с горем пополам соорудили что-то, похожее на ту самую башню, которая на утро повергла в шок воспитательницу маленькой Маришки, а к вечеру уже и весь педагогический состав детского сада номер восемь.
Меньше всего Зинаида была похожа на жертву детсадовского произвола. Как и на жертву любого другого произвола. Ее большие влажные глаза были без намеков на темные круги - известные спутники ночного рукоделия. Тонкие пальцы с идеальным маникюром не просто намекали, а прямо указывали, что если в ее окружении есть маленькие дети, то либо вокруг них круглосуточно скачет десяток нянек, либо это не ее дети. И ведьма заглядывает к ним раз в месяц: презентовать пакетик леденцов и метрового робота-трансформера.
— Не знаю. — Честно ответил Феликс, — «Интересно, у нее есть дети?»
— Жорж?
— Зинаида Николаевна собирается зарядить накопители, — ответил он, не поднимая головы от планшета, и с хрустом откусил от большого красного яблока.
Феликс постарался придать лицу максимально вежливое и почтительное выражение, чтобы не сойти за совсем глупенького мальчика в следующее мгновение:
— Шишки и ветки?
— Шишки и ветки карельской сосны подходят лучше всего, — Зинаида взяла одну шишку в руку, зажала в кулачок, подержала немного, после чего прижала руку к губам, легко выдохнула в неё воздух и переложила шишку в мешочек из красного бархата.
Взяла следующую, но остановилась. Заметила, что Феликс все еще смотрит на нее.
— Феликс, что вам известно о драконах? — вздохнула она.
— Мифические существа, — все, что было известно Феликсу, укладывалось в курс фольклористики, часть из которого они с Пашкой погуляли, а часть счастливо забыли. Как и все остальные предметы с первого курса, — дышат пламенем, похищают принцесс. В сказках обязательно нужен принц для спасения.
Зинаида отодвинула бархатный мешочек подальше.
«Зачет не сдал!» — обреченно подумал Феликс, глядя на реакцию «экзаменатора».
