– Почему ты сразу не сказал, что Селик видел Ночной ужас? – первым делом набросился на меня Шелик.
Мужика трясло и непонятно отчего больше: от ярости ко мне или страха за сына.
– А что бы это изменило? – возразил я. – Откуда нам знать, как Ночной ужас узнаёт о том, что его видели? Не удивлюсь, если это оборотень какой-нибудь, вроде рода Толлерт, – в глазах Шелика возникло непонимание. – А вы не знали? Я тут навел справки по самым известным и старым магическим родам об их способностях. Особенно о тех, кто сидит в Ковене. Так вот: семья Толлерт – маги-оборотни! Они превращаются в медведей. Если бы превращались в волков, то, скорее всего, подозрение о ночном ужасе пало бы на них. Но это не отменяет того факта, что никто не знает точно, как Ночной ужас узнает, что его видели! Все думают на его способности, но что если днем это просто человек? Тот, кто собирает слухи и потом ночью приходит за жертвой? Мы с Селиком молчали, и он был жив! И сейчас Ночной ужас пришел не за ним, а за контрабандистами! Так что Селику ничего не угрожает!
По мере моей речи ярость уходила с лица Шелика, но вот последние мои слова только усилили его страх.
– Неужели, он рассказал не только вам? – прошептал я.
Молчание отца Славии было красноречивее любых слов.
– Ну и зачем?
– Он сам… – растерянно прошептал Шелик. – Когда пошли слухи о нападении ужаса, он сам сначала с приятелями поделился, будто это его ужас ищет, а потом уж я узнал…
Хотелось сплюнуть от досады, но я сдержался. Славия у меня за спиной испуганно прижимала руки к груди. Я прошел в комнату братьев Славии, застав там подавленного Селика. Хотелось еще больше застыдить его, чтобы он понял какую глупость совершил, но посмотрев в его глаза, я промолчал. Подросток и так себя накрутил сверх меры, глядишь, просто от испуга помрет. Обняв его рукой, я прижал пацана к себе.
– Мы что-нибудь придумаем. Да и не считается через монокль… Наверное… Ты только ночью теперь никуда не ходи, хорошо?
– Угу, – прогудел мне в подмышку Селик.
– Вот держи, – вытащил я свой стреломет с барьерными стрелками. – Если кто в окно полезет – стреляй. Но только если полезут! Просто так в окно не пали, понял?
– Д-да… – осторожно приняв в руки оружие, судорожно кивнул Селик. – Спасибо…
– Ничего, все будет хорошо, – потрепал я его по голове. – За стрелометом утром зайду. Сам понимаешь, мне он самому нужен для работы.
Домой мы со Славией возвращались с тяжелым сердцем. А ночью вновь был слышен вой.
Когда я утром зашел за стрелометом, то бледное лицо Шелика меня испугало. Видно было, что мужик не спал большую часть ночи.
– Вот, спасибо, – вышел из своей комнаты Селик, и я облегченно выдохнул.
– Вечером снова зайду, – забрав стреломет, пообещал я.
В управлении узнал, что действительно Ночной ужас снова вышел на охоту. На этот раз семь смертей. И опять все, так или иначе, связаны с Великим мастером Абдулом. Сомнений в том, что легенда Скайлора не просто чудовище, а прирученное чудовище, не осталось ни у кого. Из-за этого на следователя Пауля уже не посматривали как на стопроцентного покойника. Все же раньше вокруг ужаса витал мистический образ неотвратимого зла, что убивает просто потому, что оно зло. Но если за ужасом стоит человек, то дело перестает быть безнадежным, переходя в разряд чрезвычайно опасных, но выполнимых.
Зайдя в кабинет наставницы, я увидел, что дел на ее столе прибавилось.
