«А если и вправду окажется, что безопасность узла мнимая?» – задал вопрос Черников.
«Такое вполне возможно, – согласился с Вадимом Игорь. – Если события, обеспечивающие стабильность узла, носят вероятностный характер. В таком случае придётся принять меры, чтобы сделать эти события явными, гарантированно случившимися. Лишь так у нас получится обезопасить данный узловой комплекс. И навсегда устранить угрозу искажения Хроноса. Чтобы исключительно наша версия Реальности, та самая, в которой хомо сапиенс являются властелинами Пространства и Времени, оставалась единственно верной и возможной».
Вспоминая своё расставание с куратором, Вадим вдруг подумал о Стаховском. Как ни крути, а Сергей был единственным человеком в текущем столетии, не считая шиманов, естественно, который знал о Черникове и его недавних похождениях всё. Ну, или почти всё. Знал Стаховский и об Инженерах Времени. А по сему, Вадим решил и дальше ничего не скрывать от друга и рассказать Сергею о предстоящем деле.
Черников окинул взглядом комнату в поисках телефона. После всех тех технологических чудес, с которыми Вадим столкнулся, когда «гостил» у шиманов, техника двадцать первого века казалась ему ужасно унылой и отсталой. Но выбирать не приходилось.
Телефон, как выяснилось, умер – за эти два дня батарея разрядилась окончательно. Блин, теперь ещё и зарядку придётся искать…
Когда, наконец, дисплей смартфона осветился, Вадим увидел сообщение о восьми пропущенных звонках. Все были от Стаховского.
– Серёга, извини! – закричал Черников в трубку, как только Стаховский ответил на его вызов.
– Живой, значит, – Вадим буквально физически ощутил, как выдохнули на том конце. – А то я уже собирался снова к тебе вломиться.
– И что же остановило? – Черников, не удержавшись, улыбнулся.
– Да не хотел, чтобы вышло, как в прошлый раз. Вдруг ты опять какой-нибудь фортель надумал выкинуть?
– Да брось! Где я, и где фортель! – с наигранным возмущением воскликнул Вадим.
– Ладно, ладно. А то я тебя не знаю. Ты же и сейчас звонишь не просто так. Случилось чего?
– Если честно, случилось. У меня был Игорь, Инженер, мой куратор.
– Ясно. Думаю, он не о твоём здоровье справиться забегал… что на этот раз?
– Я получил задание.
– Да ты что?! Самостоятельное? Ты же ведь ещё стажёр!
– Я буду координировать все свои действия с Игорем. Но работать, да, придётся в одиночку. Пока, во всяком случае.
– Ты поэтому на звонки не отвечал? Готовился?
– Ага.
– Ты это, Вадик… – Стаховский слегка замялся, – будь там поосторожнее, лады?
– Постараюсь.
– Когда отправляешься?
– Думаю, сегодня вечером рвануть. Сейчас вот передохну малость, затем ещё часик-полтора посижу, чтобы окончательно всё по полочкам разложить в голове, и в путь.
– И далече?
– Полторы сотни лет. С хвостиком. В Будущее.
– Ух ты! Сам будешь прыгать?
– Сам.
– Уверен, что сможешь? Далеко ведь.
– Игорь меня неплохо подготовил. Да и Штоль многому научила. Ещё в прошлый раз. И потом, на самом деле, это не такая уж большая дистанция.
– Ты всегда отличался от других, Вадим. Прыгал чаще и дальше. И тебе это давалось легче.
– Сергей, нам с тобой в жизни выпал шанс прикоснуться к чему-то большему, чем простая обыденность.
На том конце повисло глухое молчание.
– Серый…
– Думаешь, мне не стоит уходить из Бюро? – тихо спросил Стаховский.
– Думаю, тебе не стоит упускать свой шанс.
В трубке послышалось сосредоточенное сопение. Вадим поймал себя на мысли, что ему сейчас не составит особого труда понять, над чем так напряжённо размышляет Сергей. Несмотря на полное, как выяснилось ранее, отсутствие у него способностей к телепатии.
