– Нет, – покачала головой женщина. – Он, как и вы использует внутренние резервы организма, Струны и ментальную технику.
Вадима как громом поразило.
– Он не из ваших. Не Инженер, – поторопилась добавить Ольга, увидев реакцию Черникова на её сообщение.
– Но он человек?! – Вадим вдруг понизил голос. – Хомо сапиенс?
– Конечно человек, успокойтесь.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Я взяла у Вальтера образец ДНК.
– А зачем вы это сделали?
– Вальтер сам настоял на генетическом анализе. Тогда он не стал объяснять мне, зачем это нужно, но теперь, глядя на вас, я начинаю догадываться. Вам не стоит сомневаться. У него человеческий геном. В точности, как у меня. Или у вас. Или у Васи, охранника, который сегодня дежурит на КПП, – женщина снова рассмеялась.
– Откуда вам знать, какой у меня геном? – Черников не принял её веселье.
– Вадим, – Ольга покачала головой, – нельзя быть таким подозрительным.
– Вальтер этот ваш, сам очень подозрительный, – настороженно произнёс он в ответ.
– Так же, как и вы.
В комнате воцарилась ватная тишина. Черников почувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Он пришёл к Ольге, чтобы убедить её встать на свою сторону, и при этом сам, похоже, настроил против себя.
Однако Ольга и не думала обижаться на Вадима.
– Давайте, я расскажу вам свою историю с самого начала, – сказала она примирительно. – Вы ведь за этим меня нашли? Так зачем же ходить вокруг да около?
– А Вальтер не просил вас хранить эти секреты?
– Нет, – Ольга покачала головой. – Наоборот, он сразу предупредил, что эти, как вы изволили выразиться, секреты должны стать известны Инженерам Времени. И передать их им, будет вашей задачей.
Черников кивнул.
– Что ж, в таком случае я слушаю вас очень внимательно, Ольга.
– Только учтите, на все вопросы я вам ответы дать вряд ли смогу. Просто потому что сама знаю не так уж много. Я, например, так и не поняла в полной мере, кто такие Инженеры Времени в действительности, и чем они занимаются. Вальтер объяснил мне далеко не всё.
– Тогда почему вы настаиваете, что он достоин доверия?
– Когда я закончу, вы поймёте, почему.
– Хорошо, говорите.
Ольга Маридис начала свой рассказ.
– Я оканчивала пятый курс Космической академии, сдавала последние экзамены. Через неделю у меня должна была начаться полугодовая преддипломная практика на космодроме, затем защита, и в завершение обучения – двухгодичная стажировка на каком-нибудь не слишком быстроходном грузовом корыте. Последнее обстоятельство меня нисколько не расстраивало, так начинают все. Ну, или почти все. Ближние трассы – Луна, Марс, Венера, это вовсе не скучно, чтобы не говорил курсантский фольклор. Космос там уже неплохо обжит и начальство не боится доверять работу стажёрам. Даже серьёзную. Моей специализацией были бортовое оборудование, системы навигации и Искусственного Интеллекта. Я с детства мечтала о Космосе, теперь моя мечта практически сбылась. И вот после сдачи последнего зачёта, меня неожиданно вызвали к ректору Академии. В кабинет я вошла, трепеща в душе. Причину вызова мне никто не соизволил озвучить.
В кабинете вместо ректора, которого Ольга знала очень хорошо, сидел незнакомый дядька. Но не простой, а в форме майора Дальнего Космофлота Земли. Сердце девушки подпрыгнуло до миндалин, а потом упало на дно желудка. Далькосмофлот был мечтой любого курсанта, престижней работы просто не существовало в этом мире. Неужели она удостоилась такой чести и ей будет предложено проходить стажировку на юпитерианских маршрутах? Говорят, подобное случается… один раз в миллион лет. Могло ли ей так повезти?
