– Стефания, да ты и правда волшебница! – прошептал позади Степашка, подкатываясь на колесиках ближе к зеркалу.
В этот момент в конце дымчатого коридора появилась чья-то фигура. Не человеческая, но в очках и в черном пиджаке.
– Кто это? Суслик или мышь? – изумленно таращил глаза Тим.
– Похож на крысу! – сердито гавкнул Степашка.
– Но на нем очки, пиджак, и он на двух лапах… – неуверенно ответила Стефания.
Странная крысиная фигура в очках как будто разглядывала их с той стороны зеркала. Хрустальное Сердце, казалось, завораживало ее своим сиянием. В этот момент стрелка на часах приблизилась к цифре 12 и маятник начал бить полночь. Фигура крысы вздрогнула и так же неожиданно исчезла, как появилась. Бум-бум-бум! Стефания, Тим и Степашка переглянулись, не сговариваясь, сделали шаг в зеркало по переливающемуся лунному коридору и медленно направились вглубь…
– Я в-видел его, Локвурм! В-видел! – Крыс в очках стремительно вбежал по лестнице в подвал, на ходу поправляя лацканы черного пиджачка. Он сделал несколько кругов по темной, плохо освещенной комнате, уставленной книгами и склянками, пытаясь успокоиться и прийти в себя от перевозбуждения.
– Во-первых, Борис! – рявкнул рыжеволосый худой и сутулый мужчина в черном балахоне и черном котелке на голове. – Господин Локвурм! Я Хранитель библиотеки Королевства! Не забывай, что ты на меня работаешь! Мы с тобой никакие не друзья! Ты всего лишь жалкая крыса, которая мне служит и получает свое жалованье!
– Проссстите, Госссподин Локвурм… – визгливым голосом извинился Крыс, заикаясь и нервно поправляя сползающие очки.
– Во-вторых! Что ты видел, Борис?! Говори четко уже! – Локвурм в нетерпении топнул ногой, уставившись на Крыса немигающим желтым глазом.
– Сссердце! Хруссстальное Сссердце! – шепотом просвистел Борис. – Оно нашлосссь! Я, я его нашел, Госссподин Локвурм!
– Что ты сказал? – медленно произнес Локвурм. – Сердце?.. Где??? Где ты его нашел?
– В-великая з-зеркальная с-стена! Я в-видел его с той стороны у кукольной д-девчонки. Она идет на нашу сторону. С ней с-собака-инвалид и м-маленький м-медведь, – протараторил, заикаясь, Крыс Борис.
– Значит, Сердце снова появилось… В этот раз я не должен его упустить! – Локвурм нервно выдернул волос из своей редкой рыжей бороды.
Сутулая фигура в черном медленно вышагивала по темной комнате, немигающе глядя куда-то себе под ноги. Крыс Борис, встав на задние лапы под тусклой лампой, как завороженный, наблюдал за развивающимися полами длинного черного балахона и зловещей тенью на стене.
– Давайте я его выкраду, Госссподин Локвурм… – несмело прервал затянувшееся молчание Крыс.
– Не сметь! – взвизгнул Локвурм, совершенно изменившись в лице, начал метаться между пыльным столом и стеной с маленьким узким окном наверху. – Если его выкрасть, оно превратится в обычную стекляшку! Оно потеряет свою силу! Один раз я уже совершил эту ошибку…
– Тогда я могу к-купить его у нее… – Борис заискивающее посмотрел на Локвурма снизу вверх.
– А это прекрасная идея, Борис! – воодушевленно произнес Локвурм и с довольным видом уселся в пыльное ободранное кресло в углу комнаты. – Ведь можешь, когда захочешь! Да!!! Сердце сохранит свою силу, только если отдать его по доброй воле. Продажа – это тоже дело добровольное!
Локвурм вытащил из кармана кожаный мешочек и подбросил его вверх. В тишине раздался звук золотых монет. Крыс Борис нервно сглотнул и загипнотизированно уставился на руку Локвурма и покачивающийся мешочек с монетами.
