– Я ничего не знаю! Я просто выполняю свою работу!
– Так я и знал, – кивнул я. – Клиент запирается. Что будем делать, Локовски?
– Ну, – призадумался тот. – Можно ему что-нибудь сломать. Вон, у Мартины к нему счёты.
– Оставляю его тебе, – холодно произнесла Мартина, раскрыв веер.
– Ну, ломать кости это не интересно, и даже немного пошло. Нет, мы, сибовцы, в этом деле страшные затейники, – я нагнулся к побледневшему Яйкину. – Знаешь что, мы тебя, пожалуй, евроинтегрируем.
– Это как? – пискнул тот.
– А вот и увидишь, – доброжелательно пообещал я.
– Прямо здесь? – задрожал порножурналист.
– Ну зачем здесь. Мне совершенно не хочется пачкать мою машину кровью. Знаешь сколько стоят эти сидения? А их потом хрен от кровищи отчистишь. Нет, мы отвезём тебя в местное отделение СИБ, там, на минус тридцатом этаже, есть нужное устройство… Тебе понравится.
– Нет, не надо, – прошептал близкий к обмороку Яйкин. – Я боюсь боли. Ну пожалуйста! Я всё расскажу! Неделю назад к нам в редакцию пришла она…
– Кто «она»? – я мрачно посмотрел на негодяя.
– Женщина с бледно-рыжими волосами и странным, словно высеченным из камня лицом. У неё были такие здоровущие чёрные очки, которые она никогда не снимала. Она назвалась Эргелью…
– Кем?! – рявкнул я.
Яйкин отпрянул.
– Эргелью… – проблеял он.
– Вот оно что… – я снова откинулся в кресле. – Значит, это наша подруга нас подставила…
– Она сказала, что вы дадите нам отличный материал! И ведь не обманула.
– Она оставила свои координаты?
– Нет. Сказала, чтобы мы её не искали. И знаете, совсем не хотелось искать.
– Хреново дело, – констатировал Локовски. – Где Эргель там и …
Я кашлянул и кивнул на притихшего Яйкина.
– Сдаётся мне, что наш друг слишком много знает.
– Нет! – взвыл Яйкин. – Не убивайте меня! Я уеду с Вечера, больше вы меня не увидите.
– Иса, – сказал я, – притормози у той остановки.
Иса остановила машину и открыла дверь.
– Вылазь, – приказал я. – И вали отсюда как можно быстрее, это в твоих же интересах. Ты проболтался, так что если Эргель тебя изловит, евроинтеграция покажется тебе раем, по сравнению с её придумками. Пошёл!
Яйкин выскочил наружу и рванул через подземный переход в дебри города.
– Ну и кто же эта Эргель? – спросила Мартина, когда машина поехала дальше.
– Сложный вопрос, – сказал я. – Мы её и в глаза не видели. В прошлый раз нам довелось пообщаться с её механической аватарой, и выглядела она как мутировавший кухонный комбайн. Она утверждает, что она "сущность", чтобы это ни значило. Роду – женского, а вот есть ли у неё пол… кто знает. Похоже, она не человек.
– Ничего не понимаю, – сказала Мартина. – А что нам только что говорил этот тип? "Женщина с бледно-рыжими волосами".
– Подозреваю, что это ещё одна аватара. В прошлый раз это была дистанционно управляемая механическая игрушка, в этот раз – биомеханическая.
– А разве такое возможно?
– Я бы не стал отметать такую мысль, – вздохнул я. – В любом случае, наша подруга постарается устроить нам гадости. Она, и её таргонские друзья. Вот только таргонцы здесь, в центре Империи?
Наш броневик подкатил к длиннющему пляжу, и Иса, лихо затормозив, припарковала его среди шикарных авто. Чем хорош броневик: любое ДТП – это не его проблема. Ну, разве что он столкнётся с танком.
– Приехали, – провозгласила Иса. – Мальчики, вылезаем, девочкам надо переодеться.
Мы недовольно забурчали, но вылезли наружу.
