Она брела мимо рядов, иногда останавливаясь, бесцельно разглядывая выложенный на прилавки товар, спрашивая о цене и тут же забывая ее, пока не очутилась возле знакомых краснощеких торговок.
– Шо желаете? – заученно проговорила блондинка, не узнавая Асю.
– Девушка, я хотела спросить, где тут у вас сторожка?
– Шо? – удивленно переспросила продавщица.
– Ну у вас же на рынке есть сторож. – Она почувствовала, что краснеет. – Где его можно найти?
– Там, за складами, – махнула рукой в сторону другая девушка. – Идите, пока ряды не закончатся, там увидите.
– Спасибо, – сказала Ася. – Большое спасибо.
– На здоровье, – грубовато ответила первая девица и полезла в карман за новой порцией семечек.
Ася повернулась и пошла туда, куда указала продавщица.
«Ничего, – успокаивала она саму себя. – Все в порядке. Ведь он мог и наврать – наверняка наврал. Никакой он не сторож, а просто обыкновенный забулдыга. Вот приду, а в сторожке совсем другой человек. И я успокоюсь окончательно, буду знать, что не нашла его, он меня обманул. Все в порядке…»
Прилавки и навесы остались за спиной. Узкая, заросшая тропинка огибала деревянные постройки. Возле одной из них двое мужиков орудовали бензопилой.
– Эй, куда? – заметив Асю, закричал один их них.
– Туда. – Она, не замедляя шага, кивнула на белеющую в отдалении бетонную стену.
– А, насчет радиаторов, – догадался рабочий. – Ну проходи давай.
Ася не стала его разубеждать, благополучно миновала строительную территорию и остановилась в нерешительности.
Метрах в десяти от нее находился низенький кособокий вагончик с торчащей из крыши самопальной жестяной трубой. Дверь была плотно закрыта, маленький дворик с аккуратно сложенной сбоку поленницей огораживала ржавая рабица. К самому ее краю притулилась огромная собачья конура. Кругом царили безлюдье и тишина.
По-видимому, вагончик и был сторожкой, однако казалось, что внутри нет ни души.
Ася поколебалась и сделала шаг к бытовке. В это время из будки выскочила огромная пегая дворняга и залилась хриплым, неистовым лаем.
– А ну-ка фу, – попробовала урезонить ее Ася, однако пес не умолкал. Длинная цепь позволяла ему двигаться почти по всему дворику, он остервенело кидался на сетку, так, что казалось, вот-вот повалит ее и выскочит наружу.
– Ну тихо, тихо, – уговаривала она собаку, не рискуя приближаться далее. – Чего ты злишься? Успокойся…
– Фу, Пестрый, кому говорят! – вдруг раздался громкий голос. Дверь вагончика широко распахнулась, и на крыльцо вышел белобрысый.
– Заткнись, слышь, заколебал уже своим гавканьем! – рявкнул он.
Пес заскулил и утих.
Белобрысый выкинул с крыльца окурок и метнул цепкий взгляд за ограду. На лице его отразилось недоумение, затем оно вытянулось, а брови знакомо нависли над переносицей.
– Фу-ты ну-ты ножки гнуты, – пробормотал он вполголоса, не спеша вытер ладони о штаны и спустился с крыльца.
Дворняга подобострастно и выжидающе глядела на него, готовая вновь оглушительно залаять. Белобрысый прошел мимо нее и приблизился вплотную к рабице.
– Чем обязан, мадам? – Он был трезв, во всяком случае, гораздо трезвей, чем в прошлый раз – его движения выглядели скоординированными и четкими, голос звучал тверже и жестче. – Опять молчим? – Он недобро усмехнулся и уцепился пальцами за сетку. – Коли пришла, так нужно разговаривать, общаться, ухватываешь? А ну иди сюда. Подойди, говорю!
Ася послушно подошла к ограде и остановилась в шаге от нее.
