Они дошли до красивой железной двери с табличкой, гласившей, что здесь находится кабинет начальницы сектора.
– Здесь я распрощаюсь с вами, но перед этим хочу дать вам совет, мистер Тей…
– Какой же?
– Не зарывайтесь. Стена не любит чересчур самостоятельных, не оглядывающихся на товарищей, тех, которые хотят вести свою собственную войну. Никто не в силах совладать с тьмой, сколь бы находчивым и отважным он ни был. В конце концов, мы, корпус стражей, вносим лишь малый вклад в защиту города – основной удар принимала, принимает и будет принимать Стена. Запомните это, а теперь идите домой и хорошенько обдумайте мои слова. Всего доброго!
Командующая сектором открыла дверь и вошла в кабинет, оставив Прома одного. «Похоже, мне снова повезло, – мелькнула у него мысль, – но в следующий раз лучше быть осторожнее».
Весь следующий день рядовой Тей промаялся на нижних ярусах Стены. Строго следуя приказу Д’Арк не пускать смутьяна на периметр, ее многочисленные подчиненные изыскивали всевозможные способы занять мужчину. Ближе к полудню одному из них пришла в голову замечательная идея поручить Прому чистку и проверку оружия – обрадованные изобретательностью своего товарища, служащие Стены немедленно отправили провинившегося бойца на склад. Тот, впрочем, надолго не задержался, продемонстрировав отличные навыки владения различными моделями винтовок, стоявших на вооружении корпуса. После этого раздосадованные помощники начальницы сектора доверили Тею сторожить пропускной пункт, разумеется, не нуждавшийся в дополнительной охране. Рядовой стоически перенес и это задание, выглядевшее скорее как насмешка и попытка избавиться от докучающего солдата.
Солнце клонилось к закату, а Пром все еще стоял на часах. Начальник поста, удивленный «подмогой», вышел из затруднения, показав чужаку угол рядом с лестницей, ведущей наверх. В этом месте охрана была и вовсе бессмысленна, однако Тей не жаловался, понимая, что лучше отстоять положенное время, ничего не делая, чем нарваться на более строгое наказание. Так он незаметно для себя провел на одном пятачке не меньше трех часов, прежде чем увидел спускавшегося вниз знакомого начальника смены Доминика в сопровождении нескольких человек из его отряда.
– Добрый день, сэр! – обратил на себя внимание новоиспеченный часовой.
– Ах вот вы где! – равнодушно откликнулся командир. – А мы-то уже хватились вас.
– Не стоило, мистер Цистерио! – бодро воскликнул Тей. – Я уж точно не пропаду!
– Хм-м-м, – промычал тот, – я бы не был в этом столь уверен.
Он еще раз бросил безразличный взгляд на рядового и пошел к выходу. Солдаты последовали за начальником, однако один из них – Пром не запомнил его там, на Стене, – не спешил догонять товарищей. Вместо этого он подошел поближе к часовому и с опаской в голосе спросил:
– Скажите, а все, что вы говорили вчера ночью… Вы действительно верите в то, что эти… существа могут забраться по Стене или еще как-то проникнуть в город и притвориться людьми?
Рядовой, в свою очередь, заинтересованно посмотрел на говорившего.
– По крайней мере, я не исключаю такую возможность в отличие от вашего начальства. Если эти твари пытаются принять человеческое обличие, значит, для чего-то это им нужно. Вы же не думаете, что они затеяли превращение ради забавы?
– Нет, конечно, – горячо отмел нелепое предположение охранник. – Но, быть может, они хотят нас запугать?
