– Нет, что ты! Ведь Петр Иванович наш друг, он готов поведать нам преинтересную историю о том, как продал посольство генерала Алмазова? Разве ж можно расставаться с таким человеком?
Минин стоял у входа, грозно скрестив руки на могучей груди и едва сдерживая смех. Зетлинг склонился над несчастной жертвой и сдавливал его плечо. Михнова била дрожь, его глаза бегали по пыльным стенам слабо освещенной комнаты в отчаянном поиске спасения. Ему было больно и страшно.
– Что? Будешь отвечать на вопросы?
– Д-да. Буду, – простонал Михнов.
– Тогда расскажи-ка нам, как ты собирал корреспонденцию для посольства и кто об этом знал.
– Письма… Там были письма, – Михнов вздохнул и пытался взять себя в руки. – Они собирались в штабах воинских подразделений и поступали ко мне. Я их должен был хранить и отправить в Сибирь, в армию Колчака.
– Что это были за письма?
– Я не читал их. Но в основном письма офицеров семьям, или наоборот. Дружеская переписка…
– Много их было?
– Несколько сотен.
– И каким же путем вы намеревались доставить их в Сибирь?
– Обыкновенно их перевозили английские суда через Атлантику, Тихий океан на Дальний Восток. Так делалось всегда. Но… – Михнов обреченно поник головой, – в конце марта, я не помню точной даты, ко мне пришел полковник Вершинский и забрал всю корреспонденцию. Он сказал, что отправит ее сам, с посольством через Каспий. Я… я отдал ему…
– И письмо Деникина тоже?
– Какого Деникина?
– Генерала Деникина! – рявкнул Минин, так что Михнов подскочил на стуле. – Генерала Антона Ивановича Деникина, командующего Вооруженными силами Юга России!
– Я ничего про… это не знаю…
– Не лгать! – Минин наотмашь ударил кулаком по стене.
– То есть… – Михнов осекся. – Я, конечно, слышал про письмо генерала. Теперь все об этом говорят. Но я его не держал в руках. Я думаю, генерал отдал письмо полковнику Вершинскому или самому Алмазову…
– Логично, – Зетлинг подошел к окну и оперся кулаками о подоконник. – Полковнику Вершинскому… Михнов!
– Да.
– Что вы знали о маршруте посольства, его составе и времени отправления?
– Ничего.
– Так, – Зетлинг в задумчивости провел ладонью по подбородку. – Михнов, у вас есть дети?
– Да, две дочери, шестнадцати и тринадцати лет, Люба и Аня.
– А жена?
– И жена, мы двадцать лет вместе.
– А где вы служили до революции?
– В министерстве юстиции, в канцелярии, потом и у Керенского, потом ушел, меня выгнали из квартиры в Петербурге, в Петрограде, и мы бежали сюда.
– Ваша семья в Новочеркасске?
– Да, мы снимаем комнаты у купца Никишина… небольшие, но уютные… мы никого не трогаем, живем своей жизнью… я ничего дурного не делал… правда! – он обернулся и заискивающе заглянул в глаза Минину.
– Ладно, Михнов, идите. Но о нашем разговоре никому ни слова. Ясно?
– Конечно! Как прикажете-с!
Михнов неуклюже поднялся, боязливо прошмыгнул рядом с Мининым и скрылся за захлопнувшейся дверью.
– Нет, Саша, не он. Нет смысла. Он глуп и труслив, но не он. Хотя Вершинский неспроста прислал его первым. Господин полковник подозревает именно Михнова.
– Хотя должен знать, что Михнов не держал в руках письмо Деникина и ничего не знал о маршруте посольства. Предатель должен был идти с посольством.
– Предатель должен был внедриться в посольство.
– Тишевский?
– Скоро узнаем. Комедия только начинается.
Пользуясь заминкой, во время которой храбрый есаул Куцеба пробирался по внутреннему двору штаба войск к слабо освещенным окнам флигеля, а Зетлинг лелеял надежду вскоре разрешить загадку, мы с вами, любезный читатель, перенесемся в дальний конец города. Здесь, на размытой обильным половодьем улочке, в ближайшей к железнодорожному разъезду хате было тепло и накурено.
