Тем часом, пока Зетлинг познавал прелести любви и нежности, Александр Минин был занят неизмеримо менее приятными делами. Он прорывался сквозь кордоны штабных чинов всех мастей. Целью его был Деникин. И когда солнце уже клонилось к закату, а Зетлинг надевал мундир и собирался в штаб, Минину-таки удалось добиться своего.
– Присаживайтесь. Прошу прощения за вынужденную задержку. Сегодня был жаркий день, – Деникин указал Минину на стул и сгреб в сторону ворох бумаг. – Я вас слушаю. Постарайтесь быть лаконичным, но не упускайте подробностей.
И в то время, когда Зетлинг добирался до штаба войск и преодолевал кордоны из штабных чинов всех мастей, Минин пересказывал главнокомандующему историю поручика Глебова.
В дверь постучали, и на пороге показался адъютант.
– Антон Иванович, прошу прощения, но к вам некто капитан Зетлинг. Сколько помню, вы приказывали немедленно доложить при его появлении.
– Да, конечно, пусть войдет, – Деникин оживился и вышел из-за стола. – Рад приветствовать, Дмитрий Родионович. Сердечно рад! Но! Без церемоний. Прошу, заходите. Знакомьтесь, ротмистр Александр Минин, прибыл к нам с чрезвычайной важности сведениями. К нему в руки волею случая попал единственный выживший член экспедиции генерала Гришина-Алмазова. Из его слов мы и знаем о происшедшей трагедии. Вы в курсе дела?
Зетлинг сел на указанное генералом место и внимательно, с заметным восхищением оглядел богатырскую фигуру Минина.
– Да, я слышал, что посольство было задержано, а генерал погиб. Печальное известие, однако и немудрено. На Каспии господствуют большевики, и связь с восточными армиями, полагаю, легче поддерживать через Нью-Йорк.
– В действительности до сих пор так и приходилось поступать. Мы могли бы решить эту проблему, соединившись с Колчаком на Волге. Именно об этом я и писал в Омск, предлагая определенный план на летнюю кампанию. Но теперь, очевидно, мое письмо в руках у большевиков, и они не преминут им воспользоваться.
– Именно, – Минин встал и подошел к висевшей на стене карте. – Все происшедшее я доложил вам со слов чудом спасшегося поручика Глебова.
– А где он сейчас? – поинтересовался Зетлинг.
– В Новочеркасске. Мы приехали вместе, и сейчас поручик дает показания следователям. Я же остановлюсь на тех сомнениях, которые родились у меня за время общения с этим Глебовым. Дело в следующем. Он обмолвился, что генерал Гришин-Алмазов погиб. Но сам этого он не мог знать достоверно, потому как прыгнул за борт раньше гибели генерала. На мое удивление, он ответил не вполне вразумительно, сказав что-то про свои личные предположения. Это первая странность. Есть и вторая. Здесь порт Александровск, – Минин показал точку на восточном побережье Каспия, – а здесь наш отряд подобрал изможденного Глебова. Он преодолел это расстояние за неделю, причем лишь однажды наткнувшись на большевиков. Ни дивно ли? То есть в теории, конечно, такое возможно. Но на деле… парадокс. Он утверждает, будто перед отправлением в путь провел несколько дней у рыбака-казаха, разжился у него провизией и благодаря этому быстро шел вперед. Но в этом объяснении мы опять находим несоответствие. Зачем казаху помогать беглому офицеру? Ведь это огромный риск! К тому же, сдай он Глебова большевикам, получил бы вознаграждение. Но даже если предположить, что рыбак оказался человеком недалеким или порядочным, то он был обязан отправить Глебова на восток. Путь от Александровска до Оренбурга несравненно короче и безопаснее, чем до Новочеркасска. Это очевидно всякому, в том числе и самому Глебову.
