– Папуль, тебе же не обязательно было всё нести самому, слуги есть, но ты сам выбрал такую участь.
– Просто не хочу, чтобы рядом крутились посторонние, когда я с любимой дочкой прощаться буду, мало ли всплакну? – подмигнул он мне весело, вызвав у нас с мамой заливистый смех.
Родители у меня самые замечательные на свете, невероятно красивая и счастливая пара. Глядя на их любовь, я мечтала о таком же светлом, чистом и всепоглощающем чувстве. Только единственный мужчина, заставляющий моё сердце сбиваться с ритма, даже не смотрит в мою сторону, и да, вы не ослышались, мужчина, а не парень. Но это большой секрет! Подружки и то не знают. Хотя... они много чего обо мне не знают.
Такова участь негласной королевы Академии: выглядеть первоклассной стервой, окружить себя туповатыми подлизами, буквально в рот тебе заглядывающими и выполняющими любые прихоти. А то, не дай боги, королева обидится! Никому не хочется попасть в немилость и лишиться популярности. Но что на самом деле чувствует предмет их обожания – подхалимам не интересно, потому настоящие чувства и мысли я привыкла скрывать. Пусть лучше считают меня раздувшейся от собственной значимости выскочкой, чем девушкой, страдающей от неразделённой любви.
Наконец мы добрались до стационарного портала и папа с облегчением закинул в него сумки. Разумеется, воспользоваться амулетом переноса было бы проще, но... А как же триумфальное возвращение Доминики в родную Альма-матер?
Расцеловав родителей и вдоволь наобнимавшись, шагнула в портал, выходя из него прямо у ворот Академии теней. Как и предполагала, меня встречали. Чуть в стороне стояли две девушки: вампир Энга и ведьма Мара. Обе, стараясь подражать мне, усердно завивали длинные чёрные волосы, копировали мой макияж и одевались в похожем стиле. Чем, честно говоря, раздражали неимоверно. Естественно, это не все встречающие! Пятеро парней разной расовой принадлежности сразу же рванули к портальной арке, подбирая сумки, и молча понесли их в женское общежитие.
– Мики! – подлетела ко мне Мара, с чувством чмокнув воздух возле моих щёк. – Ты задержалась, мы уже час тебя ждём.
Так-то это было сделано специально! Зато сейчас все взгляды были обращены на меня. Влюблённые, восхищённые, завистливые, любопытные... Не важно, какие. Главное, что я вновь в центре внимания. Это не всегда нравится, но даёт определённые преимущества, соответственно, свой статус я собираюсь поддерживать всеми силами, мне же ещё два года учиться.
– Если тебя ожидание напрягает, могу подыскать себе более терпеливую подругу, – ответила я холодно.
Ведьмочка мгновенно стушевалась, забормотав:
– Нет-нет, что ты, меня всё устраивает.
Ага, и злости в чёрных глазах, перед тем как ты их опустила, я не заметила. Пожалуй, действительно, стоило бы отдалить Мару от себя, а с другой стороны, такая, оскорбившись, и подлянку какую-нибудь организовать может. В её случае поговорка «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» как никогда актуальна!
– Ладно, рассказывайте, что нового узнали, пока меня не было? – спросила, позволив и Энге расцеловать воздух возле моего лица.
– Ой, так много всего, прямо не знаю с чего начать! – подхватив меня под локоть, затараторила вампирочка. – Во-первых, у нас сменился ректор. Ни в жизнь не догадаешься, кто теперь занимает его кресло! Дэймон Несокрушимый! Представляешь, сам драконодемон взял нас под крыло. Жаль, конечно, что он женат. Но это не самая главная новость! В Академии тёмных сил пройдёт первый в истории конкурс красоты! Съедутся представительницы всех академий Огнегрода.
