– Пусть охладится!
Лейла Ивановна продолжала убеждать пенсионеров, и они под её натиском решили заключить договор на страхование квартиры, машины, и ещё чего-то, но в дверь опять позвонили. Там стояла Пантелеевна и сбивчиво объясняла, что чей-то чёрный кот свалился ей на балкон:
– Я его запустила в квартиру, а он рычит. Я боюсь. Если это ваш, то заберите его поскорей!
Пришлось Татьяне Степановне идти за котом к соседке. Когда она вернулась, то агент Лившиц уже бежала по подъезду, нервно выкрикивая на ходу:
– Так работать невозможно. Примените какие-нибудь меры к этому дикому животному! За деньгами я зайду в субботу.
Только за ней закрылась дверь, кот, как ни в чём не бывало, принялся ластиться и мурлыкать.
– Мистика какая-то, – удивлённо произнес Евгений Петрович.
Однако в субботу Лейла Ивановна не пришла, как в прочем, и в последующие дни. Компания «Выгодные инвестиции» оказалась липовой, а госпожа Лившиц – аферисткой и наводчицей. Узнав об этом от участкового, пенсионеры сильно зауважали своего питомца, а Татьяна Степановна до сих пор называет Маркиза не только оберегом от дурного глаза, но и полным пакетом услуг: – Марик – ты наша самая надёжная страховка!
Ирина Константиновна Погонина. «Сто грамм тьмы»
Маленький черный комочек смотрел круглыми мутноватыми глазками и беззвучно разевал ротик. Пацан в грязно-белой футболке с неизменной иностранной надписью держал его на ладони, развязно улыбаясь. Заметив мой интерес, длинно сплюнул и озвучил: «Штука»
Котенок, черный, как клубок ночного осеннего неба, был жалок и трогателен. Тонкий короткий хвостик мелко дрожал, беззубый ротик открывался снова и снова. Котят отнимают от матери в месяц, а то и в полтора. Этому было от силы две недели. И мне совсем не улыбалась перспектива выкармливать его из соски.
Однако, потоптавшись, я неубедительно пробормотала:
– Почему так дорого?
– Ха, так породистый же! – продавец приподнял котейку за шкирку.
Тот обвис, прикрыв глаза и покачиваясь пушистым мешочком. Затем снова шлепнулся на грязноватую ладонь.
– Маленький очень.
– Ага, мамка померла, иначе не продавал бы.
Скорби по безвременно усопшей никак не обнаружилось. Более того, нагло-веселое выражение чуть одутловатого лица вообще вызывало сомнение в знакомстве с «мамкой» котенка.
«Нет!» – решительно сказала я себе. На носу квартальный отчет, времени даже на сон не хватит. Куда мне еще кошачий младенец. И лишних денег, ну, совсем нет! Кругом марш, и пошла быстренько, без оглядки!
Парень еще раз сплюнул и небрежно подкинул малыша. Шлепнувшись обратно, тот дернулся и, наконец-то, издал сиплый писк. А я очень четко увидела, как через пару минут после моего ухода, эта рука широко размахивается и…
…В магазине я прикупила коробку детской смеси и кукольную бутылочку с соской. А сто грамм тьмы тихонько сопели в нагрудном кармане куртки.
***
Кошки были у меня всегда. И в раннем детстве, и во взрослой жизни. Но, так уж получилось, что последние года полтора жила одна. И малышка Тьма заняла привычную нишу домашнего любимца.
Освоившись в новом доме, котейка стала проявлять характер. Шустрая и своенравная, она прекрасно умела настоять на своем. Спала в кресле, воду пила только из-под крана, наполнитель горшка предпочитала определенной марки. Могла перевернуть миску с неугодной едой.
Вадима Тьма невзлюбила с первого знакомства. Впрочем, это было взаимно. Нет, она не гадила ему в туфли. Она его изводила. Ну, кто, кроме нее, мог притащить мокрую посудную губку в кресло, пока он выходил покурить? Новые светлые брюки пришлось срочно стирать. Личные тапочки моего разлюбезного прятались под диваном, в ванной, на балконе. Однажды внутри тапка оказался разваренный пельмень…
