– Тебе к экзаменам нужно готовиться. – Шостак грозно завернул вверх бровь и тут же вспомнил фразу из любимой кинокомедии, которую ему в подобных ситуациях со смехом напоминали дети, – «Ой, не похож на царя. Ой, халтура».
Но сейчас гротескную гримасу отца старшая дочь не заметила и продолжала его дожимать.
– Экзамены я буду учить все остальное время, по ночам спать не буду. Все сдам на «отлично».
Спорить дальше значило лишь зря тратить время.
– А-а. – Шостак махнул рукой, будто рубанул невидимого врага шашкой, и вышел из комнаты.
До его слуха доносился восторженный голос Милы, напоминающий победный клич дикаря-людоеда:
– Ура, девчонки из класса умрут от зависти!
В коридоре полковника поджидала вторая шантажистка, десятилетняя Маша, которая не стала опускаться до примитивной мольбы, а категорично заявила, уставившись на отца серьезным взглядом серых глаз:
– Я буду ходить с Милой.
Подобные собеседования настроение не улучшают...
– Товарищи офицеры, командованием принято решение увеличить нашу группу на еще один борт и, соответственно, экипаж на два человека, – вместо «человек» он хотел произнести привычное «членов», но в данной ситуации это прозвучало бы двусмысленно, а с учетом контингента без шуток бы не обошлось. Поневоле приходилось быть дипломатом. – Как говорится, в нашем полку прибыло. Так что, прошу... учить и жаловать. Майор Наталья Серпень и старший лейтенант Светлана Болотина. – Повернувшись к стоящим рядом девушкам, Кирилл с гордостью произнес: – А это подразделение, в котором теперь вам доведется служить...
Знакомство с офицерами «Витязя» заняло почти час, но вся группа стойко выдержала эту процедуру. Наконец, когда девушки пожали руку замыкающему, Шостак указал на крупного офицера с широким открытым лицом и крупным носом-картошкой:
– За каждым новичком закрепляется опытный пилот. Вы будете летать в одном экипаже, значит, хватит одного летчика. Ну, а если что-то не будет получаться, остальные тоже помогут. С таким положением вещей согласны?
Болотина поджала губы и, склонив голову на плечо, совсем не по уставу пожала плечами, а Серпень вслух произнесла лишь короткую фразу:
– Со своим уставом в чужой монастырь не суются.
– Теперь это уже и ваш монастырь, – буркнул Кирилл и, указав на офицера, добавил: – Вас будет курировать мой заместитель подполковник Бородин Иван Артемьевич.
Подполковник скупо кивнул девушкам и произнес:
– Как я понял, барышни, машины наши вам знакомы, может, сразу поднимемся в небо и возьмем, как говорится, быка за рога? Упражнение «отражение» вам известно?
– Это что, воздушный бой? – поинтересовалась Наталья Серпень.
– Нет, – ответил Бородин. – Это одновременно и проще, и в то же время сложнее. Поднимаемся в небо вдвоем, я начинаю выполнять фигуры высшего пилотажа, а вы за мной повторяете. Такое вот первое полетное задание. Так что, потанцуем?
– Потанцуем, – серьезно ответила Наталья, сделав вид, что не заметила насмешливых искорок в глазах подполковника.
– Вот и ладушки, встречаемся через сорок минут у бортов, – напоследок сказал Бородин...
Через полчаса обе девушки, облаченные в перегрузочные комбинезоны, с массивными шлемофонами в руках вышли из коттеджа эскадрильи и направились к своему «гадкому утенку». Возле «тридцать третьего» выстроилась команда механиков. Старший, как положено, доложил о готовности самолета к выполнению полетного задания.
