Нат стал увлеченно расспрашивать:
– А как сыскал? Почему сегодня пошел?
– Да, не знаю. Будто ночью разбудил кто-то и шепнул: «Пора»
Дед заулыбался:
– Прям, как меня, в тот день, когда я первым нашел взору.
– А потом знал куда идти?
– Да, что-то вело меня к ней.
Он радостно обнял внука:
– Я всегда верил в тебя!
Дед, шаркая посохом, отправился к соседям. Целый день только и слышались его одобрительные возгласы про внука и взору. И сам он будто помолодел: глаза горели довольным огнем, из голоса почти исчезли ворчащие и вечно недовольные нотки. Все изумленно смотрели на Ната, и как только он отходил, начинали шушукаться:
– Неужели наш добрый старейшина вернулся?
Селяне удивленно пожимали плечами.
– Да, а сколько он поучал наших сыновей. Да не так пашут, да не так сеют!
Особенно возмущалась невысокая женщина. Один старец долго выслушивал недовольства сельчан и вдруг возразил им:
– Тише, тише! Смотрите, как Нат, не станьте – ворчунами да брюзгами. Ведь не знаем, какими мы в старости будем. Осуждать его, что на жизнь озлобился он иль посочувствовать.
Все стыдливо притихли и спешно разошлись. Старец, прикрыв веки и опираясь на посох, погрузился в прошлое. Вдруг кто-то затеребил его за руку, и он будто очнувшись, признал соседского мальчишку, которому всегда всё было интересно:
– А почему все деда Ната называют ворчуном? А он всегда был таким?
Старец прокашлялся и молвил непоседе:
– Нет, только в последние лета. А так слыл он знатным старейшиной и землепашцем, да только случилось несчастье. От мора сгинули невестка и сын, да внук малолетний остался. Тяжело Нату пришлось. От горя, аж почернел он. Зато внука какого вырастил. Ты же знаешь Рема?
Мальчишка кивнул и восхищенно воскликнул:
– Который взору нынче первым сыскал?
– Даа, он самый. А тут старость подкралась незаметно, и старейшиной другого землепашца выбрали. Вот и стал Нат всё ворчать да на жизнь сетовать.
А сегодня небо его вновь одарило – внук Рем первым нашел взору, и теперь ему быть старейшиной и главным землепашцем. Может, и примирится с судьбой Нат… В жизни всякое случается.
Старец глубоко вздохнул и, глянув на мальчишку, молвил:
– Смотри, темнеет уже. Пойдем, провожу тебя по дороге.
Он взял непоседу за руку, и они неспешно зашагали домой.
Вечер выдался теплым и звездным, дед и внук уселись перед сном на широком невысоком крыльце дома и Рем, загадочно улыбаясь, молвил:
– А расскажи, как появилась взора?
Нат довольно кивнул и начал сказывать. Юноша закрыл глаза, и ему показалось, будто вернулся он в детство и слышит в первый раз историю о янтарных ягодах, о лесе и о золотистом рассвете, что не каждому суждено увидеть. Он не помнил родителей, лишь плотная фигура деда всегда маячила рядом – надёжная, теплая, сильная. И справлялись они вдвоем лихо: сызмальства Рем был рядом с дедом на всех работах – посеве ржи, её сборе, запасе. А, когда весь урожай был собран, и отправлен в столицу, наступало его любимое время – долгих звездных ночей и историй. Они усаживались с дедом на тёмное крыльцо и тот рассказывал легенды о ягоде взоре. О том, как нашёл первым взору, как стал главным землепашцем, как важна Благодатная для Кристадин. О том, что без запасов не будет ни войны, ни мира, ведь наступит худое время – голода.
Любимой историей мальчика была про то, как ягода появилась в Благодатной.
И каждый раз, когда дед спрашивал, про что ему рассказать сегодня, он радостно восклицал:
