Вижу, что шокирована. Не ожидала. Не хочет принимать. Глаза будто остеклились - такими безжизненными и неподвижными стали. Рассматривает меня и не видит.
- Либо так, либо никак иначе.
Выходит из ступора. Легонько машет головой, приводя себя в чувства. Теперь буквально мечется по мне удивленным и испуганным взглядом.
- Но...
- Никаких но, Эмилия. Я озвучил свой приемлемый вариант. Выбор за тобой.
Пока в девушке ведут сражение противоречия, отворачиваюсь к окну. Любуюсь садящимся солнцем, окрашивающим улицы в кровавые оттенки. Будто мои собственные вены выступали в роли красок. Потому что столько крови я как раз и готов отдать... Чтобы залить весь город в цвет моей боли.
- Хорошо. Но обещай подумать над тем, что я скажу.
Молча разворачиваюсь, снова натыкаясь на яркие глаза. Долго наблюдаю за женщиной, которая когда-то являлась моим запретным плодом. И все, что я сейчас испытываю - радость от того, что я ее не вкусил. Потому что риск отравиться слишком высок.
- Говори, что собиралась.
- Давай только не здесь, а как обычно, - умоляюще складывает ладони друг к другу. - Я уже и столик забронировала.
- Ты была так уверена, что я соглашусь? - вопросительно поднимаю бровь. - А если бы у меня были дела?
- Я все узнала заранее, - снова загадочные взгляды в попытке соблазнить. Безуспешной попытке. - Пожалуйста, Джейми... Кхм... Джеймс. Я есть хочу.
- Ладно, поехали.
Все делаю молча. Выхожу из кабинета, спускаюсь в лифте, прохожу на парковку. На удивление, едем каждый в своей машине. До места добираемся за сорок минут. Так же не разговариваю, когда занимаем нужный столик у окна в огромном помещении ресторана. Машинально оглядываюсь, безразлично рассматривая посетителей. Под какой-то пустой трёп Эмилии Митчелл незаинтересованно листаю меню, останавливая выбор на мясе средней прожарки. И кофе. Литрами, как обычно, потому что алкоголь стараюсь обходить стороной.
- ... я вообще не понимаю, как можно так себя вести, ещё и на людях! Скажи же, Джеймс. Джеймс? Ты слушаешь?
- Давай ближе к делу, Лия.
Девушка заметно тушуется. Делает свой заказ и возвращает мне растерянный взгляд.
- Ну? - поглядываю на часы. - Давай немного ускоряться.
- Ты торопишься?
Смотрю на нее, не понимая девичьи эмоции. Щеки вспыхнули, ещё больше подчёркивая цвет глаз.
- У меня есть планы. Поэтому прошу тебя закончить как можно быстрее.
- Я не поддерживаю брата, Джеймс, - выпаливает на одном дыхании, не разрывая зрительный контакт. - Я на твоей стороне.
- Спасибо, конечно, - лениво улыбаюсь и совсем не знаю, как реагировать на это заявление. - Это все?
- Нет. Не все.
Молчание за столом в ожидании продолжения беседы становится утомительным. Упорно жду, когда Митчелл договорит, и она не подводит:
- Я знаю, что мы долгое время не могли начать ничего большего из-за моего брата, но теперь все по-другому, - многозначительный взмах ресниц и подобие улыбки, - изменилось все.
- И? - прекрасно все понимаю, но в упор не хочу, чтобы она это озвучивала.
- Мы можем попробовать, Джеймс. Можем начать строить что-то. Вместе.
И столько в ее далеко не наивной сущности надежды, что меня буквально взрывает в хохоте от неожиданности.
- Ты это серьезно? - продолжаю смеяться, не отводя взгляда от потерявшего былое самообладание девичьего лица. - Серьезно, Лия?
- А что не так? - в голосе сквозит явная обида. - Что такого смешного я сказала? Я правда так считаю. И хочу попробовать отношения с тобой. Ты нравишься мне, я нравлюсь тебе. В чем проблема?
