К вечеру подтянулись и тыловики, военврач передал им девочку, намекнув сотрудникам, чтобы они поддержали его легенду. Те прекрасно поняли задумку доктора и забрали девочку с собой.
К вечеру кроху отмыли в полевой баньке, накормили и уложили спать. Утром девочке сообщили, что ей надо будет поехать в тыл, где её примут на курсы при детском доме. К обеду выделили видавший виды открытый Виллис с пожилым усатым шофёром-ефрейтором и отправили на восток, приказав водителю, чтобы тот доставил ребёнка по назначению.
В пути дядя Вася, как звали шофёра, поинтересовался у девочки об её родителях. Та не по-детски нахмурилась и рассказала водителю, что отца в первые же дни войны убили на фронте, а мать расстреляли в городе, когда та гневно плюнула в лицо одному из фашистов. Вот с тех пор она и пряталась от проклятых врагов, где только могла. Шофёр Василий только языком цокал от досады, надо же, сволочи какие, эти фашисты!
Так они и ехали на восток, коротая время в разговоре, когда совершенно внезапно в небе появился невесть откуда взявшийся фашистский самолёт. Проклятому гаду захотелось покуражиться над бедным потрёпанным Виллисом. Он решил расстрелять беззащитный автомобильчик. Первый же залп оказался фатальным, пуля попала прямо в голову шофёру, убив его на месте. А машина, двигаясь по инерции, на всём ходу сошла с дороги и врезалась в толстое дерево. От удара девочку выкинуло вперёд и стукнуло головой о соседнее дерево. Кроха потеряла сознание…
Фашистский стервятник, сделав своё кровавое дело, развернулся и улетел. К слову, далеко уйти ему не удалось, буквально через пять минут его настиг зенитный снаряд, отомстив за смерть шофёра.
Примерно через пятнадцать минут в сторону линии фронта ехала легковая «Эмка». В ней сидел пехотный капитан, направлявшийся в свой полк после ранения. Увидев разбитый Виллис, он попросил водителя остановиться и подбежал к дымящейся машине. С убитым шофёром всё было ясно, торопиться уже не было смысла. Капитан развернулся было, чтобы снова продолжить свой путь, как вдруг еле слышный стон остановил его. Капитан обернулся на звук и увидел девочку, которая, видимо, только что пришла в себя. Он кинулся к девчушке, взял её на руки, спросил:
– Крошка, ты как?
Девочка лишь смотрела на него своими глазищами и молчала.
– Кто ты, как тебя зовут? – продолжал допытываться капитан, – Что у тебя болит? Где болит?
Ответом капитану было всё то же молчание. «Контузия» – подумал капитан, и с девочкой на руках пошёл к машине.
– Семён, – обратился он к водителю, – давай развернёмся, отвезём девчушку в ближайшую медсанчасть. Она контужена, но жива, надо спасти ребёнка.
– Конечно, товарищ капитан, – ответил водитель, – поедем. Давайте садитесь быстрее!
Капитан уселся на заднее сиденье, держа девчушку на руках. Шофёр Семён круто развернулся и попылил обратно, в сторону тыла. В пути капитан всё пытался расспросить девочку о случившемся. Та лишь безмолвно смотрела своими бездонными глазами на капитана и ничего не отвечала.
Наконец машина подъехала к полевой медсанчасти. Капитан вынес девчушку из машины и, встретив одну из медсестёр, обратился к ней:
– Девушка, вот… – сказал он, – Подобрал на дороге возле разбитой машины. Шофёр убит, а девочка, видно, контужена. Всё время молчит, ни на какие вопросы не отвечает.
– Да, конечно, давайте её сюда! – ответила сестричка, – Мы сейчас же ею займёмся.
