В это время Главный марсианин начал говорить. И теперь уже без всякого сомнения в словах марсианского Руководителя, произнесённых уверенным, твёрдым голосом, Великий Правитель уловил скрытую угрозу и чуть заметные фальшивые нотки, хотя и произнесены они были чрезмерно ласковым, немного вкрадчивым голосом:
«Ты, наверно, интересуешься, какой именно газ преобладает на вашей планете, если это не кислород? Я с удовольствием отвечу тебе на этот простой вопрос. Около восьмидесяти процентов воздуха на вашей планете, а точнее семьдесят восемь процентов составляет азот. Слышал ли ты вообще об этом удивительном газе?»
Великий Правитель вспомнил, что один из верных Жрецов говорил ему об азоте, но тогда он не обратил на слова Жреца никакого внимания. Теперь же Великий Правитель приготовился внимательно слушать, что дальше ему скажет этот самоуверенный наглец – Главный марсианин, потому что развитая интуиция Великого Правителя никогда не подводила, и сейчас он чувствовал, что инопланетянин намекает ему на какую-то тайну. Скорее всего, эта тайна заключается в загадке прибытия когда-то в давние времена, на их планету многочисленных марсиан.
«Я слышал об азоте, – ответил Великий Правитель, – но только не пойму, зачем тебя так сильно заинтересовал этот газ? Мне так он вообще не нужен».
Здесь Главный марсианин резко сказал:
«Тебе он, может быть, и не нужен, а нам, марсианам, очень даже необходим, потому что мы досконально изучили его замечательные свойства, о которых можно говорить бесконечно. Например, его можно применять в медицине для омоложения. Его можно использовать в шахтах и глубинных туннелях для тушения пожаров. Он необходим для плазменной или лазерной резки металлов. С его помощью подают газ в нефтегазовые скважины. Но самое оригинальное, пожалуй, состоит в том, что азот обеспечивает безопасность в тех областях, где присутствие вашего любимого кислорода может представлять реальную опасность».
В этом месте Великий Правитель прервал руководителя марсиан и прямо спросил его: «Для чего ты мне всё это рассказываешь, жестокий инопланетянин?»
И марсианин резко ответил Правителю огромной территории:
«А затем, что вы ничего не знаете о свойствах тех газов, которыми наполнена ваша планета и которые должны помогать вам в вашей жизни. Вы грудные младенцы, а мы – Великие мужи, которые вовсе не обязаны учить вас уму разуму. Мы итак многому вас научили, хватит. Теперь вы обязаны отблагодарить нас и начать служить нам, как образованным и культурным разумным существам».
«Вы не имеете права превращать нас в своих рабов, – как можно спокойнее ответил возмущённый Великий Правитель, – хотя бы потому, что мы приютили вас на своей планете, разрешали вам изучать её, по-дружески относились к вам продолжительное время. Не можете же вы отплатить нам за такое добрососедское отношение чёрной неблагодарностью?»
После этих слов Великого Правителя марсианин скорчил ещё более недовольную гримасу. Он хотел было что-то сказать собеседнику, но, видимо, передумал, и, очень сдержанно попрощавшись, вместе со всеми остальными марсианами покинул резиденцию Правителя.
Великий Правитель сразу вызвал к себе Главного Жреца и объяснил ему:
«Эти коварные марсиане требуют, чтобы мы оказали им помощь в строительстве каких-то громадных пирамид. Но, как ты понимаешь, мне глубоко наплевать на их пирамиды. Но эта бестия, Злобный Руководитель марсиан, фактически, объявил нам войну».
