– Я не граффер, вагоны не разрисовываю! Я… ну, в общем, сдаюсь.
– Иди сюда! – прокричал Володя, делая строгий голос, хотя сам был безумно рад слышать человеческую речь.
Хождение в темноте и одиночестве, уже порядком надоело, Володя стал серьезно подозревать, что у него вырабатывается аутофобия.
Опознание голоса Владимира не обмануло: к нему подошел мальчишка лет пятнадцати с измазанным лицом, взъерошенными, поблескивающими от пота волосами, в черной ветровке, с рюкзачком за спиной, и камуфляжных, военной «цифре», штанах.
– О! А я думал это СТБшники13, или мо́нтеры забрались в заброшенный подходняк, – обрадовался молодой искатель приключений. – А ты-то чего в таком странном виде пола́зки устроил? Ух ты! Вода! Друг-диггер, дай напиться, а то я от жажды сейчас ласты склею.
– Держи, – усмехнулся Володя, – только все не выпивай, а то еще неизвестно сколько бродить.
Но парнишка его не слушал, а глотал воду, стараясь не проронить ни капли.
– Я смотрю, ты тоже не в метро́вской робе, и жилета оранжевого на тебе нет. Или ты не ходишь, где метро́вцы обитают? – спросил Владимир, и сделал глоток из бутыля, приняв его от диггера. – Тебя, кстати, как звать?
– Я – Вольт. А тебя как? – парнишка проигнорировал вопрос по поводу диггерской амуниции.
Володя вновь вспомнил последний разговор с братом, и то, как он его назвал.
– Меня зови Сторож, – ответил Владимир.
Вольт посмотрел на собеседника.
– Почему – Сторож? – удивленно, по-детски спросил молодой диггер.
– А почему – Вольт? – парировал Володя, усмехнувшись.
– Ну… – протянул Вольт и, махнув рукой, сказал. – Да какая, в общем-то, разница?
– Вот именно, – улыбнулся Володя.
– А ты не знаешь, почему все гермы закрыты? – спросил Вольт и отер грязным рукавом вспотевшее лицо. – Дышать-то совсем нечем. Может, пойдем, откроем?
– Не стоит, – мотнул головой Володя.
– А что, думаешь, поймают?
– Я считаю, что мы с тобой радиации нахватаемся…
– Какой радиации? – не понял Вольт.
– Ты вообще давно под землей?
– С закрытия станций.
– А землетрясение почувствовал? – внимательно посмотрел на молодого диггера Володя.
–Да! – возбужденно вскрикнул тот, вспомнив. – Я думал, тоннель схлопнулся! Никогда такого не было.
– Так ты не знаешь? – удивился Володя.
– Нет, – насторожился Вольт. – И твой тон меня пугает, друг.
– Люди в метро прячутся, везде все загерметизировано. В общем, ты стал одним из счастливчиков, кому удалось выжить… – Володя запнулся.
– Не-не-не! – замотал головой Вольт. – Ты тут ужастики мне не рассказывай!
– Да я еще ничего и не сказал, – Володя внимательно посмотрел на собеседника.
– Нет, нет! – Вольт стал ходить по тоннелю вдоль закругленных стен. – Ты что, хочешь сказать…
– Что я хочу сказать, парень? – прищурился Володя.
– Может, это какие-нибудь тектонические плиты сдвинулись, и произошло мощное землетрясение… – Вольт не мог успокоиться, передвигаясь от стены к стене, вспоминая телевизионные новости за последние полгода.
Напряжение в мире нарастало как снежный ком, а население планеты шепталось о неминуемо надвигающейся Мировой войне.
– И при этом все гермоворота и станции запечатались автоматически? – спросил Володя, почему-то начиная злиться на собеседника.
– Но ведь… А как? Почему?! Мы ведь мирная держава… – Вольт посмотрел на Володю поблескивающими глазами, понимая, что все, кто находился на поверхности, скорее всего…
До Вольта наконец-то начал доходить весь масштаб возможной катастрофы, и его затрясло. Увидев, что молодой диггер заплакал, образовавшийся внутри у Володи гнев куда-то исчез. Он тоже подумал о родных, и к горлу вновь подкатил ненавистный, предательский ком. Володя опустил фонарь и укрутил его до минимального расхода энергии, погрузив тоннель в трагический мрак.
