– Заварное, наполеон и корзиночку? Как обычно?
Я очнулась у барной стойки. Меня спрашивает барменша.
– Нет, спасибо! Только кофе, без сахара.
Заняв столик, я продолжаю мысленно рассуждать. Возможно, впервые чётко, для самой себя, формулирую свои задачи. За работу на радио я схватилась как за спасательный круг и думала только о том, чтобы передачи были интересными, никаких сверхзадач перед собой не ставила. Тьфу-тьфу, кажется, завлечь ребят получилось. И мне не следует браться за заведомо провальное, вроде обучения грамотному письму. Да я и не знаю, как это делать. Хотя, например, безударные гласные… Подумать отдельно. Моё назначение – привить ребятам интерес к родной речи, научить слышать её, вычленять словосочетания, обогатить свой словарный запас…
Тёплая рука легла на моё плечо, явно мужская рука. Принесла нелёгкая! Сейчас Столов поцелует меня в щёку, плюхнется на стул и примется говорить о себе любимом. Что-то медлит.
Я оглянулась. Костя.
– Привет! – поздоровался он.
У меня отнялся язык, только быстро и мелко затряслась голова, кивая приветственно. Костя сел напротив.
Мы смотрели друг на друга, а потом хором спросили одно и то же:
– Ты на меня обижаешься?
Рассмеялись и снова замолчали.
Я первой заговорила. Вырвался упрёк:
– Ты меня бросил?
Спросила с интонациями обиженной бабы, которая хватает за фалды уходящего мужика на пороге дома.
– Извини, пожалуйста! – развёл Костя руками. – Был за городом, не успевал. Сене позвонил, чтобы он тебе другого оператора дал. Но я слушал передачу в машине. Ты нормально отработала с Игорем. А про шоферо́в и космонавтов забыла?
– Ой, забыла. Костя, ты больше не будешь со мной работать?
– Я тебе больше не нужен, только мешаю.
– Сильно заблуждаешься!
Мои чувства были, наверное, схожи с чувствами балерины, с которой постановщик спектакля долго репетировал, шлифовал каждое движение. И, выполняя фуэте на сцене, она знала, что режиссёр сидит в зале, волнуется за неё, и его присутствие – огромная поддержка. Другие аналогии не приходили в голову. Но сравнивать себя с хрупкой балериной? Это смешно.
– Не заблуждаюсь. Ты отличная ведущая, у тебя хорошее радийное будущее. Завораживающий голос, неплохая реакция, то есть экспромты, владение материалом и сердечность, какую не сыграть, как не пыжься. Тебе надо матереть, а я держу тебя в пелёнках. Ну, не могу! Завожусь, руками машу. Такой вот дурак по жизни… вообще. Рога растут, не успеваю пилить. Мама говорит, что если меня посадить в клетку с гориллами, то я стану отвоёвывать место вожака.
– Лидерские качества – это замечательно.
– Ага. Особенно когда они закрывают другим людям перспективы.
Мне отчаянно хотелось канючить, просить Костю и дальше вести со мной передачи. Тем более новую передачу, о книгах. Но я видела, что Костя принял решение и не изменит его. И в то же время Костя мнётся, чем-то обеспокоен.
– Ася…
– Да?
– Ася…
– Да! – смекнула я. – Забудем, ничего не было. Приснилось: и зразы, и… послезразье.
– Ты сказала, что у нас интересы не совпадают. Какие интересы? Ася, что за интересы могут мешать мужчине и женщине, если они нравятся друг другу?
Вопрос не в бровь, а в глаз. Мои-то глазёнки забегали.
– Ася, ответь мне!
– Интересы… такие… широкие… филологические, – брякнула я и выпучила глаза для достоверности вранья.
Нужно было срочно уходить от скользкой темы.
– Костя! Я поссорилась с бабушкой. Вернее – накричала на неё. И у бабушки случился приступ. Родители приехали, «скорая» – страх! Я ужасно мучаюсь, потому что мало мучаюсь из-за своего гадкого поведения.
