– Атамана мне! – выкрикнул он громким голосом. – Биться будем! Один на один!
Миг…
Другой…
Ничего пока не менялось.
Но – дрогнули, расходясь в стороны, вражьи щиты.
Ступил вперёд воин росту невеликого. Но в плечах крепок, да и силёнкой явно не обойдён.
Воин – не тать!
Такого сразу поймёшь, не ошибёшься…
Ладная кольчуга, поножи, добрый шлем – всё это на нём сидело плотно, ничего нигде не топорщилось. Явно не с тела убитого доспех он сей снял – подогнать его самому, да без хорошего мастера – такого не сотворить!
– Кто звал меня?!
– Я! – вышел вперёд воевода. – Боярин я княжий! Игорем зовусь!
– Слыхал за тебя… А я – Ингвар!
– И я о тебе ведаю, – наклонил голову боярин.
– Рубиться, стало быть, хочешь? Ежели тебя одолею – твои воины оружие бросят?
– Не быть тому! – отрицательно качнул головою воевода. – Твоих людей – отпустят, то так. Но оружие – ни перед кем не положат! Слово моё твёрдое!
– Ин, быть по сему! – согласился атаман. – Отошли все! Место для сечи дайте!
Раздались в стороны и разбойники и дружинники – образовался круг.
Противники, однако ж, не спешили сходиться – пошли по кругу, прощупывая друг друга осторожными выпадами.
Воевода заметил, что атаман очень уж резво стал забирать влево, смещаясь таким образом, что вскоре он мог бы оказаться спиною к дружинникам. Но его, похоже, это совсем не беспокоило – уверен был, что в спину никто не ударит.
А вот у боярина такой уверенности не имелось – разбойникам он не доверял совершенно! И в спину ударят, да и ножку подставить могут запросто!
Поэтому, когда Ингвар в очередной раз качнулся в сторону, воевода шагнул туда же, сокращая таким образом расстояние.
Чего, мол, пляшем?
Чай, не на свадьбе!
И – замер атаман. Ни в какую сторону уже не смещаясь. Выждал какое-то время и плавно перетёк – а иначе и не скажешь! – на этот раз уже направо.
Игорь понял: этот Ингвар каким угодно образом пробует развернуть противника спиною к разбойничьей ватаге.
А раз так – то это явно неспроста! Есть тут какая-то хитрая задумка, есть!
Не можно так становиться!
Выпад – брызнули искры от окантовки щита. Хорошие у атамана доспехи…
Ответный удар был силён и резок, но щит выдержал. А Ингвар поморщился – видать, в руку сильно отдало.
Удар, ещё один!
Спешит тать…
Странно…
Он вроде бы – не из торопыг?
«Ага, не вышло, стало быть, меня обманом спиною к своей ватаге развернуть, так теперь так попробуем?», – подумал воевода. – «Ну, попробуй…».
Снова удар – и сильный!
Спешит…
Явно же спешит!
А так и устать недолго…
Удар – и ответный выпад!
Косо заскакал по земле вражеский щит. Однако ж – и разбойничий меч опасно лязгнул по шелому.
Оскалившись, атаман перехватил меч в обе руки – замах!
Силён такой удар, не всякий опытный воин сумеет его отразить.
Но – не опустился меч, кувыркнулся вдруг разбойник, да эдак-то, кубарем и прокатился вперёд.
Пришлось развернуться да удар предательский отбить – в спину метил тать!
И снова его клинок только царапину на шеломе оставил. В голову метил, гад!
Однако же и цели он своей достиг – стоит теперь воевода спиною к вражьей ватаге.
– «Ум-м-м…», – словно водою окатило вдруг!
Холодна была та водичка – свело судорогой мышцы рук и ног.
«Что это?! Что за…». – и снова:
– «Ум-м-м…».
Подкосились сильные ноги, не держали они более своего хозяина.
«Разбойники? Колдовство нечистое?», – мелькнула мысль.
– «Ум-м-м…».
«А вот и атаман – подходит, примеряясь для удара…», – подумал воевода, борясь с бессилием. – «А что дружина?! Почто стоят и ничего не делают? Али не видят? Нет, скорее, не слышат…».
