– Давай не будем торопиться, – настаивал Ворон.
– Ты же сам знаешь, что мне нельзя возвращаться. Я прошу всего три дня.
– И чего это даст? Давай лучше отец отвезет тебя до твоего поселка, и там все решится как-нибудь.
– Как? Не хочу я к Змею угодить. Он и без всякого повода меня в жертву хотел принести, а теперь. – Лис замолчал. Было видно, что мальчишка с трудом сдерживает слезы.
– Ну, давай с Владеющим верблюдом и Когтем посоветуемся. Он ведь колесничий. Я уверен, что он за тебя заступится, и не даст в обиду жрецу.
– Нет, – Лис крикнул так, что его услышали в повозке. И перейдя на шепот, добавил, – пойми ты, не хочу я, чтобы они узнали, стыдно мне и страшно. Ну, как мне еще у вас просить?
– Хорошо Лис, я Ворон, сын Разящего стрелами, призываю Митру и Варуну в свидетели моей клятвы. Три дня никто не услышит от меня имя Лисий хвост, и не узнает о том, что ты вывел нас из вражеского плена. – Наконец сдался Ворон. – Ну, Лис, Коготь и колесничий все равно о тебе расскажут. – Заметил мальчишка после того, как Дана и Ваэта повторили клятву.
– Они сами ничего знать не будут. Вторая повозка у нас пустая, я в ней останусь. А вы скажите, что я свернул в свой поселок, который рядом.
– Но Коготь знает, где твоя община, его так не обманешь.
– Ничего он не знает, он вообще не ориентируется в этих холмах. И вы тут подождите еще немного. Я с ними сам поговорю.
Лис убедил колесничего не упоминать о своем присутствии в этом обозе. Воин дал слово молчать, и никто так и не узнал, что говорил ему хитрый мальчуган. По приезду в общину Разящего стрелами, Владеющий верблюдом, сразу уехал, пообещав подвезти до общины Когтя. Поэтому, все получилось именно так, как хотел Лисий хвост. О нем никто ничего не узнал.
Печальным взглядом Лисенок проводил тяжелую повозку. Вот исчез крытый войлоком верх, стих скрип колес. Лис остался один. Стало страшно и обидно. Друзья вернуться в свои общины героями, не только сбежавшими из плена, но и вернувшими племени все богатства. А он… Он никому не нужный «хвост», должен появиться как вор, под покровом ночи. Так вдруг захотелось плюнуть на все, и открыто заявившись, лихо спрыгнув с повозки возле самого дома, весело позвать маму. Но, вспомнив взгляд старого колдуна – жреца, Лис отбросил эту идею. Умирать не хотелось. Как не было обидно, но за свою жизнь Лис готов был бороться. Он решил, оставив повозку в соседнем маленьком и узком ущелье, тайно пробраться домой. А там Мама, Белая борода и сестра, помогут. Они придумают, как быть дальше. В том, что никто из общины его не выдаст, Лис не сомневался. Белая борода был так стар, что давно уже ничего не боялся, ну а мама за своих детей любому могла бы перегрызть глотку как волчица. Главное было не попасться на глаза кому-нибудь из общины Змея.
Лис забрался в повозку и, тронув поводья, направил лошадей назад. Он рассчитывал, обогнув несколько холмов, к позднему вечеру добраться до угодий своей общины. Главное, думал мальчишка, не наткнуться по ошибке на другие общины своего племени. Лису везло. Он вовремя заметил дым, поднимающийся из полуземлянки, и успел свернуть за холм.
До дома оставалось не более двух часов пути, когда тревожно заржали кони. Путь повозке преградила волчья стая. Прежде чем Лис успел что-либо сообразить, взбесившиеся кони понесли повозку куда-то в сторону. Кони остановились только ночью. Волков нигде видно не было. Определить, что это за урочище Лис не смог. Кое-как успокоив лошадей, мальчишка решил ночевать возле родника. Приближаться к роще, в такой темноте было страшно. Звуки, доносившиеся из темноты, вызывали панический страх. Воображение рисовало демонов и колдунов, в сотни раз более страшных и опасных чем все волки и тигры этих степей вместе взятые. Каждая длинная тень казалась страшной когтистой лапой, готовой ухватить за горло. Как сейчас не хватало Ворона и девчонок. Вместе с друзьями, даже когда рядом рычал тигр, было не так страшно.
