Войдя в покои князя и увидев его недовольное лицо, дядя спросил сладким голосом:
– Что случилось, дорогой племянник? Что за печаль омрачает твой светлый лик?
– Лала, – Рамир тяжелым взглядом смотрел на дядю. – Видеть ее больше не могу.
– Чем она тебя разгневала? – Ману удивленно поднял брови.
– Будто не знаешь! Глупостью своей безмерной и бездельем! – злился Рамир.
– Женщина и должна быть глупой, – Ману пожал плечами. – Ее дело – подчиняться мужу и вопросов лишних не задавать. А что бездельничает, так она дочь министра. Какие у нее могут быть заботы? С рождения в роскоши живет. Женщины высшего сословия все гусыни бестолковые. Посмотри на ее подруг, они еще и страшные, как ведьмы. А Лала – красавица, детей родит тебе здоровых и красивых.
– И глупых, – добавил Рамир, сморщившись.
– Ну что ты! – дядюшка замахал руками. – Дети будут прекрасные.
Долго дядюшка уговаривал племянника, приводя различные примеры. Наконец Рамир махнул рукой и со словами: «Пусть будет, как будет», – отпустил дядю.
Дядя, выйдя за дверь, выдохнул:
– Лала, конечно, дура дурой. А кому нужен ее ум? Ее дело – помалкивать, мужа слушать да детей рожать.
С того времени встречаться с Лалой князь стал очень редко, ссылаясь на государственные дела.
И тут представился случай отложить свадьбу на год! Нет корабля, нет свадьбы! Такой шанс упустить нельзя! В голове князя строился хитроумный план.
Только он размечтался, голос дяди Ману вернул его к действительности. Дядюшка сказал все, что только можно, чтобы у королевы не осталось никаких иллюзий.
– Так что, Ваше Величество, при всем уважении, корабль не продается! – закончил он свою речь.
– Я все правильно сказал, дорогой племянник? – дядюшка Ману картинно развел руки и посмотрел на князя.
– Да, дядя, ты, как всегда, прав. Но мне все же хотелось бы услышать ответ на один вопрос. Вы позволите? – он прищурил глаза и хитро смотрел на королеву.
– Спрашивайте, – Гера в упор смотрела на князя.
– Как я понял, корабль вам нужен, и это не просто женские капризы, – князь смотрел на Геру.
Гера кивнула.
– Ваше Величество, – продолжал Рамир, – если я продам вам мой корабль, то мне придется целый год ждать новый и на год отложить свадьбу. Во сколько же вы оцените причиненные мне, как вы сказали, «неудобства»?
Если бы только Гера знала, что князь в эту минуту готов был подарить этот корабль, лишь бы не жениться на Лале. Напротив, Гера думала, что князь ни за что не поменяет своего решения. Ему просто доставляет огромное удовольствие чувствовать свое превосходство.
– Только Вы, Ваша Светлость, можете их оценить, – вежливо сказала королева.
Дядюшка крутил головой, смотрел то на князя, то на королеву и не понимал, о каких «неудобствах» идет речь?
А князь совершенно спокойно сказал:
– Согласитесь, сделка всегда должна быть выгодной. Две цены – и корабль ваш! – он хлопнул рукой по столу. – Не слишком дорого?
Ни один мускул не дрогнул на лице королевы. Она величественно кивнула в знак согласия.
– Вы согласны? – брови князя взлетели вверх от удивления.
– Разумеется, – спокойствие королевы поражало. Не думаете же вы, что я буду торговаться?
– Если вы не передумаете, то утром произведем расчет, – сказал изумленный князь, не сводя с королевы глаз.
– Какой расчет? – дядюшкины глаза полезли из орбит.
– Я продаю корабль королеве! – сказал довольный Рамир.
Дядюшка подпрыгнул как ужаленный и завопил:
